Perjalanan ibarat menaiki rollercoaster adalah kisah Manchester United dalam beberapa tahun terakhir, ketika pasukan Setan Merah berjuang untuk menemukan kembali identitas diri mereka yang meredup selepas ditinggal Sir Alex Ferguson.
Harapan demi harapan yang muncul selalu kembali tenggelam. Publik Old Trafford seperti mendapatkan energi baru, menyusul konfirmasi akuisisi 27,7 persen saham klub oleh miliarder Inggris Jim Ratcliffe beberapa hari yang lalu.
Yah, Jim Ratcliffe, yang merupakan miliarder asal Manchester adalah penggemar masa kecil United, ia telah diamanahi oleh keluarga Glazer untuk mengambil alih kendali operasional klub demi membawa Manchester United kembali berada dalam jajaran klub elit premier league yang telah lebih dari satu dekade tanpa trophy.
Harapan publik Old Trafford sepertinya akan terwujud dengan ambisi Ratcliffe yang dengan penuh optimisme akan membawa MU menyingkirkan rival beratnya, Manchester City dan Liverpool dari posisi mereka.
Namun, era baru Manchester United yang dijanjikan Ratcliffe diawali dengan hasil yang mengecewakan, ketika mereka harus mengakui kekalahan 1-2 dari tim medioker Fulham di hadapan pendukung sendiri yang memenuhi Old Trafford.
Performa mengecewakan United yang lemah menunjukkan ada begitu banyak pekerjaan rumah yang harus mereka lakukan untuk memenuhi ambisi berani manajemen baru United yang sesumbar akan menyingkirkan Manchester City dan Liverpool yang menjuarai premier league dalam enam tahun terakhir ini.
Pasukan Erik ten Hag mengalami mimpi buruk saat menjalani laga perdana mereka bersama manajemen Ratcliffe, harapan untuk setidaknya finis empat besar di Premier League dipatahkan oleh Alex Iwobi yang membawa Fulham meraih poin penuh.
Kekalahan dari Fulham ini terasa sangat mengejutkan, ini adalah kemenangan pertama tim London asal itu di Old Trafford sejak musim 2003 dan kemenangan yang kedua dalam 61 tahun.
United yang tidak pernah kalah dalam lima pertandingan liga terakhirnya, namun harapan dan optimisme baru yang tumbuh di sekitar Old Trafford menyusul hadirnya Ratcliffe yang mengambil kendali penuh operasional mendapat pukulan telak dari Iwobi dengan golnya di menit-menit akhir laga.
Kekalahan dari Fulham ini merupakan kekalahan ke-10 bagi Harry Maguire dkk di Premier League musim ini, yang baru masuk pekan ke 26. Saat di bawah kepemimpinan Sir Alex Ferguson, MU tidak pernah mengalami kekalahan hingga sepuluh laga.
