Turnamen Tenis US Open 2021, baru saja dimulai Senin 30 Agustus kemarin, rangkaian turnamen grand slam terakhir tahun ini akan berlangsung hingga dua minggu ke depan.
Juara bertahan Naomi Osama yang beberapa bulan lalu, saat mengundurkan diri dari turnamen grand slam France Open menyatakan diri "cuti" dari tenis karena alasan kesehatan, akhirnya melakukan comebacknya di turnamen grand slam di US Open ini, ia mengincar gelar US Open ketiganya, namun untuk mewujudkan itu ia harus melewati banyak pesaing, termasuk petenis peringkat teratas WTA dan juara Wimbledon 2021 Ashleigh Barty yang tentu saja menjadi unggulan pertama turnamen ini, sementara itu Naomi Osaka hanya menempati unggulan ketiga dibawah Aryna Sabalenka yang menempati posisi unggulan kedua.
Yang menjadi pertanyaan bagi fans Naomi Osaka apakah ia dapat menemukan kembali permainan dominannya setelah beberapa lama vakum dari turnamen, dan melaju hingga finis di New York, apakah modal dua kali menjuarai US Open dapat mengantarkannya melewati lawan-lawannya tentu menarik untuk kita tunggu.
Petenis kebanggaan Jepang berusia 23 tahun, yang didaulat menyalakan kaldron api Olimpiade Tokyo ini, ia kembali ke lapangan di Olimpiade Tokyo 2020 di mana ia memenangkan dua pertandingan pembukaan sebelum kalah dari Marketa Vondrousova dari Ceko di babak 16 besar.
Osaka melakukan comeback pemanasan di turnamen master 1000 Cincinatti dimana ia menang melawan Coco Gauf, lalu kalah di babak 16 besar melawan petenis Swiss, Jil Tiechmann.
"Saya tahu ada banyak hal yang perlu saya perbaiki dalam permainan saya, jadi dengan cara yang aneh saya senang saya kalah, karena ada begitu banyak hal yang ingin saya perbaiki sebelum New York,"
"Saya merasa level saya tidak terlalu jauh, jika saya ingin tetap lebih positif dengan diri saya sendiri, saya perlu memikirkan hal-hal yang dapat saya tingkatkan. Pasti ada banyak hal." kata Osaka, seperti dikutip dari AFP.
Osaka yang menarik diri dari French Open setelah didenda karena menolak melakukan konferensi pers setelah pertandingan pertamanya, dengan mengatakan hal itu mengganggu kesehatan mentalnya.
"Kadang-kadang kita merasa sangat sedih, dan saya merasa mungkin harus ada aturan bahwa kami mungkin bisa mengambil cuti dari menjawab pertanyaan." Demikian ucap Naomi saat ditanya pers, disela-sela turnamen Cincinatti
Tahun lalu Osaka merebut gelar US Open 2020, di partai puncak ia mengalahkan Victoria Azarenka di final, Osaka yang sempat kehilangan set pertama kalah 1-6, kemudian bangkit dan memenangkan dua set berikutnya 8-3, 6-3, ini menjadikannya wanita pertama sejak 1994 yang bangkit dari ketinggalan satu set untuk memenangi final US Open.
Naomi Osaka, yang saat ini berada di peringkat ketiga dunia, telah mengoleksi empat gelar Grand Slam. Sejak mengambil cuti dari turnamen setelah mengungkapkan masalah kesehatan mentalnya di Prancis Terbuka, belum menemukan kembali konsistensi dalam permainannya yang kuat dan agresif dari baseline.
Naomi Osaka mengatakan dia akan menangani keputusannya untuk tidak berbicara kepada media di Prancis Terbuka tahun ini secara berbeda jika dia memiliki kesempatan sekarang. Berbicara di AS Terbuka dalam konferensi pers Grand Slam pertamanya sejak kontroversi itu, Osaka menambahkan dia tidak tahu "seberapa besar" langkah itu untuk melindungi kesehatan mentalnya..
"Saya merasa ada banyak hal yang saya lakukan salah pada saat itu," kata Osaka. Seperti dikutip dari BBC
Sepertinya keputusan Osaka untuk terjun di US Open, adalah tepat. Osaka, yang dibesarkan di Queen's, dekat Flushing Meadows, tempat US Open dilangsungkan mengatakan "terasa sangat menyenangkan" untuk kembali ke tempat di mana dia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya dan berusaha meraih kemenangan ketiga dalam empat tahun.
Flushing Meadows telah menjadi tempat nostalgia masa kecil Naomi Osaka, mungkin ini tidak salah sehingga ia selalu bermain sangat baik jika tampil di US Open di Flushing Meadows.
Round pertama telah dilalui Osaka pagi tadi dengan mengalahkan petenis Ceko, Marie Bouskova 6-4, 6-1, di babak kedua Osaka ditantang petenis Serbia Olga Danilovic. Bagimana hasilnya menarik untuk kita tunggu.
