Timnas U23 Indonesia berada di ambang perjalanan penting dalam upaya mereka menuju Olimpiade Paris 2024. Dalam upaya untuk merebut tiket terakhir, tim tersebut akan menghadapi Guinea dalam pertandingan playoff antarkonfederasi di CNF Clairefontaine, di pinggiran Paris, Prancis. Pertandingan ini dijadwalkan akan berlangsung pada Kamis, 9 Mei 2024.
Namun, Garuda Muda akan menghadapi tantangan tanpa kehadiran beberapa pemain kunci. Kapten tim, Rizky Ridho, telah dinyatakan tidak dapat bermain karena masih menjalani masa skorsing setelah mendapat kartu merah dalam pertandingan semifinal melawan Uzbekistan. Ridho sebelumnya juga telah absen karena hukuman yang sama saat melawan Irak.
Tidak hanya Ridho, bek andalan tim, Justin Hubner, juga tidak dapat bermain karena telah kembali ke klubnya, Cerezo Osaka, di Liga Jepang. Meskipun demikian, pihak Timnas Indonesia masih berusaha untuk membawa kembali Hubner untuk pertandingan playoff tersebut. Namun, Hubner sendiri juga akan absen karena menjalani skorsing akibat akumulasi kartu kuning.
Untuk mengatasi absensi Hubner, PSSI (Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia) berencana untuk memanggil dua pemain pengganti, yaitu Elkan Baggott dan Alfeandra Dewangga. Baggott baru-baru ini menyelesaikan masa peminjamannya di klub Bristol Rovers dari Ipswich Town dan telah menunjukkan penampilan yang mengesankan di League One, kasta ketiga Liga Inggris. Meskipun belum pasti apakah keduanya akan bisa bermain, PSSI terus berkomunikasi dengan klub mereka masing-masing.
Baggott, dengan 14 penampilan dan 12 kali menjadi starter sejak kedatangannya pada Januari 2024, telah menjadi andalan bagi Bristol Rovers. Sementara itu, Dewangga juga telah memberikan kode melalui akun Instagram pribadinya bahwa dia berada di Kedutaan Besar Prancis di Indonesia, menandakan kesiapannya untuk berkontribusi dalam pertandingan penting tersebut.
Meskipun tim menghadapi beberapa kesulitan dalam hal kehadiran pemain kunci, mereka tetap optimis dan terus berupaya untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi Guinea dalam pertandingan playoff yang menentukan nasib mereka di Olimpiade Paris 2024.
