Kemiskinan, Uang, dan Manusia

Ekonomi moneter mengedurkan kohesi keluarga: Setiap orang dapat mengandalkan bakat masing-masing dan tidak lagi membutuhkan solidaritas kerabatnya. Selain itu, uang membangun penghalang di antara orang-orang dengan menekankan sifat fungsional dari hubungan mereka. Tanpa bentuk jarak ini, koeksistensi yang ramai dan sibuk di kota-kota modern hampir tak tertahankan. Uang  meningkatkan jarak antara orang dan barang, seperti halnya jarak antara penduduk kota dan alam.

Cara menjadi lebih penting daripada tujuan, hal-hal sepele mengaburkan pandangan tentang yang hakiki. Jadi sembunyikan   kemajuan menakjubkan dalam teknologi komunikasi menggarisbawahi facta  yang paling penting adalahapa yang harus dikatakan satu sama lain - dan bukan dengan cara teknis apa hal ini dilakukan. Dengan bantuan sains dan teknologi, manusia modern telah menguasai alam, tetapi dia membayarnya dengan tujuan hidup dan kesatuan mental dan spiritualnya. Oleh karena itu ia terus-menerus merasakan ketegangan dan kekurangan, kegelisahan batin dan kerinduan yang samar-samar, yang dengan sia-sia ia coba padamkan dengan sugesti, sensasi, dan aktivitas baru. 

Simmel dengan tegas menunyukkan filsafat uang bukanlah studi ekonomi. Sebaliknya, dia tertarik pada structure logis uang, pengaruhnya terhadap hubungan antar manusia, pada sikap mereka terhadap kehidupan dan budaya modern secara keseluruhan. Uang pada ciri khas Simmel, yang telah membahas epistemologi Immanuel Kant dalam tulisan-tulisan sebelumnya, adalah relativismenya , terutama dalam kaitannya dengan pengetahuan manusia: tidak ada realitas atau kebenaran objektif - dan karenanya  tidak ada nilai absolut.

Mengikuti filsuf Jerman Arthur Schopenhauer, Simmel menyebarkan cita-cita penyempurnaan, yang diekspresikan dalam jarak estetika dari benda dan dunia. Dalam seni, manusia menemukan keselamatan dari ekonomi uang yang mendominasi segalanya, karena hanya di sinilah cita-cita keindahan dan moralitas digantikan oleh semua pertimbangan harga. Gaya hidup, Budaya hanya dapat dibentuk oleh minoritas yang menonjol dari selera rata-rata massa atau kelas yang memiliki uang. Seperti Karl Marx, Simmel menyesali keterasingan yang disebabkan oleh pembagian kerja dan ekonomi uang. 

Namun, Simmel  tidak menyerukan penggulingan hubungan kapitalis dan tidak menawarkan model sosial alternatif. Akhirnya  Simmel tentang hubungan antara ekonomi uang dan aturan akal mengantisipasi konsep rasionalitas tujuan Max Weber. Weber mengontraskan rasional sarana dan tujuan sebagai prinsip sosial tindakan dalam modernitas dengan rasionalitas nilai tradisional strutur hubungan manusia ditentukan oleh uang.