Dari sudut pandang itu, juga tidak mengherankan untuk menemukan , secara umum, seseorang bereaksi dengan cara sadis dan masokis, biasanya terhadap objek yang berbeda. Hitler bereaksi sadis terhadap orang orang, tetapi dengan sikap masokis terhadap nasib, sejarah, "kekuatan superior" alam.
Berbeda dengan persatuan simbiosis, cinta yang matang berarti penyatuan dengan syarat menjaga integritas seseorang, individualitas seseorang. Cinta adalah kekuatan aktif dalam diri manusia; kekuatan yang melintasi penghalang yang memisahkan manusia dari sesamanya dan menyatukannya dengan orang lain; cinta memungkinkan dia untuk mengatasi perasaan isolasi dan keterpisahannya, namun memungkinkan dia untuk menjadi dirinya sendiri, untuk mempertahankan integritasnya. Dalam cinta ada paradoks dua makhluk yang menjadi satu namun tetap menjadi dua.
Jika kita mengatakancinta adalah sebuah aktivitas, kita dihadapkan pada kesulitan yang terletak pada makna ambigu dari kata "aktivitas". Dalam pengertian modern istilah, "aktivitas" menunjukkan tindakan yang, melalui pengeluaran energi, membawa perubahan dalam situasi yang ada. Jadi seorang pria aktif jika dia menghadiri bisnisnya, belajar kedokteran, bekerja di rantai tanpa akhir, membangun meja, atau terlibat dalam olahraga. Semua kegiatan ini memiliki kesamaanmereka diarahkan pada tujuan eksternal.Â
Yang tidak diperhitungkan adalah motivasi kegiatan. Perhatikan, misalnya, kasus seorang pria yang dipaksa oleh rasa tidak aman dan kesepian yang mendalam untuk bekerja tanpa henti; atau yang lain digerakkan oleh ambisi, atau keinginan akan kekayaan. Dalam semua kasus ini, orang tersebut adalah budak nafsu, dan, pada kenyataannya, aktivitasnya adalah 'pasif', karena dia didorong; dia adalah orang yang menderita tindakan, bukan orang yang melakukannya.Â
Di sisi lain, seorang pria yang duduk diam dan merenung, tanpa tujuan atau tujuan lain selain mengalami dirinya sendiri dan kesatuannya dengan dunia, dianggap "pasif" karena dia "tidak melakukan" apa pun. Sebenarnya, sikap meditasi terkonsentrasi itu adalah aktivitas tertinggi, aktivitas jiwa, dan itu hanya mungkin di bawah kondisi kebebasan dan kemandirian batin. (Studi yang lebih rinci tentang sadisme dan masokisme akan ditemukan di E. Fromm, karena tidak "melakukan" apa pun.
Sebenarnya, sikap meditasi terkonsentrasi itu adalah aktivitas tertinggi, aktivitas jiwa, dan itu hanya mungkin di bawah kondisi kebebasan dan kemandirian batin. (Studi yang lebih rinci tentang sadisme dan masokisme akan ditemukan di E. Fromm, karena tidak "melakukan" apa pun. Sebenarnya, sikap meditasi terkonsentrasi itu adalah aktivitas tertinggi, aktivitas jiwa, dan itu hanya mungkin di bawah kondisi kebebasan dan kemandirian batin. (Studi yang lebih rinci tentang sadisme dan masokisme akan ditemukan di E. Fromm ,Ketakutan akan kebebasan, Ediciones Paidos, 1958).
 Salah satu konsep aktivitas, yang modern, mengacu pada penggunaan energi untuk pencapaian tujuan eksternal; yang lain, untuk penggunaan kekuatan bawaan manusia, apakah perubahan eksternal terjadi atau tidak. Spinoza merumuskan konsep aktivitas kedua dengan sangat jelas, membedakan antara afek aktif dan pasif, antara "tindakan" dan "gairah".Â
Dalam menjalankan kasih sayang yang aktif, manusia bebas, ia adalah tuan dari kasih sayangnya; dalam afek pasif, pria didorong, adalah objek motivasi yang tidak disadarinya. Spinoza melangkah lebih jauh dengan menegaskankebajikan dan kekuasaan adalah satu dan hal yang sama (Spinoza, Ethics IV). Kecemburuan, kecemburuan, ambisi, semua jenis keserakahan, adalah nafsu; cinta adalah tindakan, praktik kekuatan manusia, yang hanya dapat dilakukan dalam kebebasan dan tidak pernah sebagai akibat dari paksaan.
