I. PENDAHULUAN
 Akhir-akhir ini, ada satu trend yang mulai banyak menarik perhatian, khususnya di kalangan mahasiswa: affiliate marketing. Seperti yang kita ketahui bersama, seseorang yang melakukan affiliate marketing akan mendapatkan komisi setiap kali produk yang terhubung dengan tautan yang mereka sebar dibeli oleh orang lain. Affiliate marketing menawarkan kemudahan yang sangat menggoda, tapi harapan tersebut tidak sepenuhnya seperti kenyataannya. Alih-alih mendapatkan komisi yang besar, orang yang melakukan affiliate marketing justru mengalami kendala. Meskipun kesulitan, peluang dalam bidangnya sangatlah menjanjikan.
TikTok saat ini menjadi salah satu aplikasi yang paling disukai di antara mahasiswa. Tak hanya untuk hiburan, platform ini juga digunakan sebagai sumber penghasilan, terutama melalui program TikTok Affiliate. Penelitian yang dilakukan Viona dan tim (2025) dari Universitas Muhammadiyah Riau mengungkapkan bahwa mahasiswa yang secara aktif memakai TikTok memiliki peluang untuk mendapatkan tambahan pendapatan sebesar 20-50% dari total penjualan produk hanya dengan membagikan link afiliasi.
Hal ini juga didukung oleh hasil penelitian dari Universitas Negeri Surabaya yang menemukan bahwa affiliate marketing punya pengaruh besar terhadap minat beli mahasiswa Gen Z, khususnya lewat TikTok Shop. Konten yang singkat, menarik, dan terasa dekat dengan kehidupan sehari-hari membuat mahasiswa gampang tergoda untuk belanja, bahkan saat awalnya cuma iseng scroll.
Sebaliknya, kebiasaan belanja mahasiswa saat ini semakin terpengaruh oleh algoritma dari media sosial, promosi yang dilakukan oleh para influencer, serta pengaruh FOMO atau ketakutan akan kehilangan tren. Khotimah dan timnya (2024) dalam studi mereka menemukan bahwa adanya program affiliate marketing telah mendorong mahasiswa untuk melakukan pembelian dengan lebih impulsif, bahkan untuk barang-barang yang sebelumnya tidak mereka rencanakan untuk dibeli.
Dengan perkembangan teknologi dan meningkatnya penggunaan media sosial, serta peluang bisnis yang tidak memerlukan investasi besar, affiliate marketing kini telah menjadi bagian yang permanen. Untuk sejumlah mahasiswa, ini telah menjadi cara yang logis untuk mendapatkan uang dari rumah—hanya dengan membagikan tautan.
II. TEORI: SOCIAL INFLUENCE (Pengaruh Sosial)
Herbert Kelman (1958) menyatakan bahwa terdapat tiga tipe utama pengaruh sosial yang dapat memengaruhi perilaku individu, yaitu compliance, identification, dan internalization.Kepatuhan terjadi ketika seseorang melakukan sebuah tindakan untuk mendapatkan manfaat atau menghindari sanksi, meskipun sebenarnya belum tentu meyakini tindakan tersebut.Identifikasi terjadi ketika seseorang melakukan perilaku tertentu karena ingin meniru orang yang dikaguminya atau merasa dekat dengan individu tersebut. Sementara itu, internalisasi terjadi ketika individu mengadopsi nilai atau sikap tertentu karena sesuai dengan keyakinan atau sistem nilai pribadi mereka. Dalam dunia usaha affiliate, konsep ini sangat penting. Mahasiswa yang berfungsi sebagai pembuat konten dapat memengaruhi audiens untuk membeli produk hanya dengan menambahkan tautan. Keberhasilan ini terkait erat dengan kepercayaan dan dampak sosial yang mereka ciptakan di platform digital (Kelman, 1958).
III. PEMBAHASAN
Teori Social Influence dari Kelman (1958) sangat relevan untuk memahami bagaimana sistem affiliate marketing bekerja di kalangan mahasiswa. Saat seorang mahasiswa menjadi kreator konten dan membagikan tautan produk, bentuk-bentuk pengaruh sosial seperti compliance (kepatuhan karena imbalan), identification (keinginan untuk meniru sosok yang dikagumi), dan internalization (keyakinan terhadap pesan yang diterima) dapat menjadi dorongan bagi audiens untuk melakukan pembelian (Kelman, 1958).
Temuan ini diperkuat oleh riset dari Universitas Kristen Petra. Susanto (2023) dalam penelitiannya menyimpulkan bahwa program Shopee Affiliate secara signifikan meningkatkan niat beli pengguna, terbukti dari nilai T-statistik sebesar 4,312 (p < 0,001). Ini membuktikan bahwa promosi melalui tautan mampu memengaruhi keputusan konsumen (Susanto, 2023).
