Hans Asperger telah digambarkan sebagai penentang rezim Nazi di mana ia bertugas. Penelitian sejarah kini telah menunjukkan bahwa ia justru merupakan roda penggerak yang beradaptasi dengan baik dalam mesin rezim yang mematikan. Ia sengaja merujuk anak-anak cacat ke klinik Am Spiegelgrund, di mana ia tahu bahwa mereka berisiko dibunuh. Eponim sindrom Asperger seharusnya digunakan dengan kesadaran akan asal usul historisnya.
Pada tanggal 27 Juni 1941, Herta Schreiber diperiksa oleh psikiater anak Austria Hans Asperger (1906--80) di Universitts-Kinderklinik di Wina. Gadis berusia dua tahun itu mengalami cedera otak setelah jatuh sakit parah akibat difteri dan ensefalitis beberapa bulan sebelumnya. Asperger mencatat: 'Gangguan kepribadian serius (pasca-ensefalitis?): retardasi motorik mayor; kebodohan eretik; kejang. Anak itu pasti menjadi beban yang tak tertahankan bagi ibunya, yang harus merawat lima anak yang sehat. Penempatan permanen di Am Spiegelgrund tampaknya mutlak diperlukan.'
Empat hari kemudian, Herta dirawat di Am Spiegelgrund, klinik anak-anak di rumah sakit jiwa besar Am Steinhof di Wina. Rumah sakit itu terdiri dari 60 paviliun bergaya art nouveau, yang dirancang oleh arsitek terkenal Otto Wagner. Satu bulan kemudian, pejabat medis senior di Am Spiegelgrund, Erwin Jekelius (1905--52), melapor kepada Komite Nasional untuk Registrasi Ilmiah Penyakit Keturunan dan Bawaan Serius di Berlin bahwa Herta menderita 'kebodohan, tidak mau berhubungan dengan lingkungannya'. Komite Nasional bertanggung jawab atas program eutanasia anak rahasia Nazi. Kenyataannya, 'eutanasia' adalah eufemisme untuk program pembunuhan eugenik dan higienis rasial Nazi. Jekelius mencentang kotak pada formulir yang menunjukkan bahwa kondisi Herta tidak dapat disembuhkan dan tidak akan memengaruhi harapan hidupnya. Jekelius sebenarnya meminta izin untuk membunuh Herta. Sebulan kemudian, pada tanggal 2 September 1941, sehari setelah ulang tahunnya yang ketiga, Herta dihukum mati. Dokter mencatat 'pneumonia' sebagai penyebab kematiannya.
Herta adalah salah satu dari sedikitnya 789 anak yang meninggal di Am Spiegelgrund sejak Juli 1940, saat klinik tersebut didirikan, hingga jatuhnya Reich Ketiga. Banyak anak yang terbunuh. Metode yang paling umum adalah dengan memberikan barbiturat, yang sering dilarutkan dalam kakao. Obat hipnotis yang kuat ini, obat yang sekarang digunakan untuk menimbulkan narkosis, menyebabkan banyak anak meninggal dengan cepat. Mereka yang selamat diberi dosis obat berulang-ulang dan tidak diberi makan, dan meninggal perlahan-lahan karena kelaparan atau infeksi seperti pneumonia.
Sejarah peran dokter Nazi dalam sterilisasi paksa dan pembunuhan orang dewasa dan anak-anak dengan berbagai gangguan dan disabilitas somatik dan mental sudah dikenal luas. Yang kurang dikenal sejauh ini adalah peran yang dimainkan oleh Hans Asperger, yang kemudian akan meminjamkan namanya untuk sebuah diagnosis. Asperger sebagian besar membangun citra dirinya sebagai penentang Nazisme dan sebagai penyelamat anak-anak, sebuah citra yang disebarluaskan tanpa kritis dalam periode berikutnya. Dua karya penelitian utama yang telah meneliti materi arsip yang sama mempermasalahkan hiasan peran Asperger selama era Nazi: buku Edith Scheffer Asperger's Children: the Origin of Autism in Nazi Vienna (1) dan sebuah artikel oleh Herwig Czech (2) .
Eugenetic
Hans Asperger tumbuh dalam keluarga petani di Hausbrunn di sudut timur laut Austria, dekat perbatasan dengan Slowakia di timur dan wilayah Ceko di utara. Sang ayah, yang tidak pernah mampu mewujudkan mimpinya menjadi seorang pemegang buku, membuat tuntutan yang ketat pada putranya. Ironisnya, Asperger mengatakan di kemudian hari bahwa ia tidak akan pernah mengekspos keluarga atau pasiennya pada pengasuhan yang sama ketatnya. Asperger adalah seorang Katolik yang taat, sebuah fakta yang telah dikutip sebagai argumen untuk ketidakbersalahannya (2) . Menurut Czech, ini menyesatkan. Meskipun Asperger tidak pernah bergabung dengan partai Nazi, ia adalah anggota dari beberapa organisasi Nazi. Sebelum Anschluss, aneksasi Jerman atas Austria pada tahun 1938, ia adalah anggota organisasi pemuda Katolik Bund Neuland, yang mewujudkan ide-ide fasis dan ideologi pan-Jerman.
Pada tahun 1920-an dan 30-an, eugenika, doktrin tentang cara meningkatkan 'kualitas biologis' populasi, merupakan ideologi sah yang dibungkus dengan kedok ilmiah dan dipromosikan oleh lapisan politik yang luas di banyak negara Eropa, termasuk Norwegia (3--5) . Higiene sosial memegang pengaruh di banyak negara Eropa, yang mengarah pada argumen untuk peningkatan kesehatan masyarakat melalui inisiatif sosial seperti pembangunan rumah, pemandian air panas, fasilitas pembuangan limbah, pusat penitipan anak, dan sekolah.
Proyek higiene sosial juga dapat melibatkan rekomendasi dan insentif bagi kelompok populasi dengan materi genetik yang diinginkan untuk terus bereproduksi, yang disebut eugenika positif. Namun, beberapa pihak berpendapat untuk pembersihan materi genetik yang tidak diinginkan, misalnya melalui sterilisasi (eugenika negatif). Di sini, dokter Norwegia berada di garis depan, meskipun ada ketegangan antara pendukung higiene rasial di satu sisi dan eugenika yang lebih umum di sisi lain (3--5) . Undang-Undang Sterilisasi tahun 1934, yang mengizinkan sterilisasi dengan dan tanpa persetujuan atas dasar sosial dan eugenika, diadopsi di Storting dengan hanya satu suara yang tidak setuju (6) .
Selama Perang Dunia Pertama, penduduk Austria menderita kerugian besar. Negara itu dilanda kelaparan, kekurangan perumahan, migrasi, dan inflasi. Scheffer berpendapat bahwa dalam situasi ini, muncul kekhawatiran bahwa kesehatan fisik penduduk mungkin terancam: para politisi memandang tugas utama mereka adalah membantu membangun populasi yang solid dan sehat. Konteks sosial membuka jalan bagi kebijakan proaktif dan intervensionis. Misalnya, Julius Tandler (1869--1936), seorang dokter Yahudi dan demokrat sosial yang menjadi direktur Kantor Kesejahteraan Publik Wina, mendukung sterilisasi ekstensif terhadap orang-orang dengan 'kehidupan yang tidak layak', seperti orang-orang dengan penyakit keturunan dan gangguan fisik atau kognitif. Ketika Asperger datang ke Wina untuk belajar kedokteran pada tahun 1920-an, eugenika sudah mapan dan diterima di komunitas medis.
Para ahli baru
