Liga teratas sepakbola nergeri Ratu Elizabeth memasuki pekan ke-26 bagi sebagian besar kontestannya. Persaingan juara yang semula sangat ketat kini perlahan mulai merenggang terlebih Manchester City yang membuka laga pekan ini behasil menumbangkan tim kejutan yang menempati peringkat empat, West Ham. The Citizens yang bermain di kandang sendiri berhasil unggul lebih dulu melalui tandukan tajam bek asal portugal Ruben Dias menyambut umpan terukur dari Kevin de Bruyne.
Selepas unggul, West Ham balik menyerang dengan efektif dan hasilnya memanfaatkan kelemahan sisi kiri pertahanan yang dijaga Zinchenko, Vladimir coufal memberikan umpan yang dituntaskan oleh sepakan Jesse Lingard yang dilanjutkan tepat di depan gawang oleh Michail Antonio. Skor imbang 1-1 bertahan hingga turun minum.Â
Di babak kedua City dibuat kerepotan dengan pertahanan disiplin West Ham terlebih di beberapa kesempatan, serangan balik west ham juga cukup membahayakan bagi City. Hingga akhirnya di menit ke-68, John Stones melepaskan sepakan terarah di kotak penalti hasil assist dari Riyad Mahrez. Gol tersebut menambah kepercayaan diri pasukan pep guardiola untuk bisa mempertahankan kemenangan. Hingga peluit panjang, skor berkesudahan 2-1 untuk City sekaligus menjadi kemenangan ke-20 The Citizens di semua kompetisi musim ini.
Beberapa jam selepas laga di Etihad, tim zona merah West Brom kedapatan menjamu Brighton di The Hawthorns. Di menit kesebelas, tim tuan rumah berhasil unggul lewat aksi kyle bartley memanfaatkan situasi sepak pojok, skor 1-0. Brighton sebenarnya memiliki peluang tuk menyamakan kedudukan melalui titik 12 pas akan tetapi sontekan pascal gross membentur mistar gawang dan memupus harapan tersebut.Â
Harapan Bighton datang untuk kedua kalinya ketika wasit sempat mengesahkan gol freekick lewis dunk, namun apa daya VAR yang semula menguntungkan Brighton justru berbalik merugikan dengan menganulir gol tersebut.Â
Selepas momen itu, maupay dkk terus menggempur pertahanan The Baggies, akan tetapi saves2 krusial Johnstone mampu memupus harapan brighton untuk dapat mencuri poin. Di babak kedua kesempatan kedua datang ketika wasit menunjuk titik putih untuk kedua kalinya namun sialnya eksekusi welbeck kembali menerpa mistar gawang. Hingga akhir laga skor tetap 1-0 untuk kemenangan WBA.
Di pertandingan berikutnya Aston Villa kembali menebar teror kepada tim-tim papan atas lain dengan berhasil mencuri poin penuh di Elland Road, markas Leeds lewat gol semata wayang Anwar El Ghazi di menit kelima. The Villans sendiri baru melakoni 24 laga di musim ini dan berpeluang untuk masuk ke zona Champions League. Pada laga lain di minggu dinihari Newcastle yang sempat unggul lebih dulu lewat tandukan Jamal Lascelles harus puas mendapatkan 1 angka setelah Ruben Neves menyamakan kedudukan 1-1 yang bertahan hingga akhir laga. Hasil ini membuat Newcastle bertahan 1 tingkat diatas zona relegasi sedangkan wolves masih anteng di peringkat 12.
Fulham yang berada di zona degradasi kembali mendapat hambatan untuk bangkit ketika harus ditahan tim tuan rumah Crystal Palace dalam derby London versi mini. Fulham pun gagal memangkas jarak dengan newcastle yang sebelumnya bermain imbang 1-1 kontra Wolverhampton di St James Park.
Tak seperti Fulham dan Palace, dua tim London lain Arsenal dan Tottenham Hotspur sama-sama meraih 3 poin dari lawan-lawannya. Skuat besutan Mikel Arteta berhasil mencuri poin penuh dari kandang Leicester. Sempat tertinggal di awal babak melalui Youri Tielemans, The Gunners bangkit dan membalikkan keadaan via tandukan David Luiz dan sepakan penalti Alexandre Lacazette.Â
Di babak kedua Arsenal berhasil mengunci kemenangan lewat gol nicolas pepe di menit ke 52. Hasil 3-1 cukup membuat Arsenal naik ke peringkat 10. Sedangkan Spurs yang memainkan Gareth Bale sejak awal berhasil menang meyakinkan 4-0 atas Burnley. Pemain asal Wales tersebut mencetak brace sensasional dan mencetak 1 assist untuk Harry Kane. Gol Spurs lainnya dicetak oleh Lucas Moura pada menit ke 31.
Laga Super Bigmatch yang ditunggu-tunggu pada minggu ini yang mempertemukan Chelsea dan MU berkesudahan 0-0 untuk kedua kesebelasan. Penyelamatan-penyelamatan krusial De Gea menggagalkan upaya barisan penyerangan Chelsea untuk menciptakan gol. Sebaliknya United merasa "digembosi" karena wasit tak meniup peluit pelanggaran ketika Callum Hudson Odoi melakukan handball di kotak penalti. Dengan hasil ini membuat pasukan Ole Gunnar Solksjaer makin menjauh dari pemuncak klasemen dengan selisih 12 poin, sedangkan The Blues harus menunda kesempatan masuk ke zona UCL.
Liverpool yang sedang dalam tren buruk akhirnya berhasil buka puasa kala menyambangi markas Sheffield United. Tampil dengan setelan kostum kedua, The Reds dapat mengatasi Sheffield dua gol tanpa balas via gol Curtis Jones dan gol bunuh diri Kean Bryan. Harapan untuk masuk kembali ke Liga Champion pun masih terbuka bagi reds sebab jarak dengan empat besar hanya tinggal 2 poin saja. Pertandingan penutup pekan 26 mempertemukan antara rival sekota Liverpool, Everton kontra Souhampton di Goodison Park.Â
Tampil dengan kekuatan penuh, pasukan Ancelotti sudah unggul sejak menit 9 melalui aksi Richarlison hasil umpan dari Gylfi Sigurdsson. Everton sebenarnya berhasil mencetak gol kedua melalui Michael Keane namun gol tersebut harus dianulir karena offside. Skor 1-0 bertahan hingga akhir laga dan membuat Everton kini menyamai poin Liverpool dengan raihan 43 poin atau hanya berjarak 3 poin dari zona UCL.
