Menjadi Spesial Itu Tidak Spesial

Ada paradoks yang membingungkan para psikolog saat ini dan begini: Selama 50 tahun terakhir, meskipun standar hidup meningkat secara dramatis di dunia barat, kebahagiaan tetap stabil, sementara penyakit mental, gangguan kecemasan, narsisme, dan depresi semuanya telah hilang.

Ketika Anda mempelajari pemasaran, hal pertama yang Anda pelajari adalah bahwa rasa takut menjual. Jika Anda membuat seseorang merasa tidak mampu atau rendah diri, mereka akan tutup mulut dan membeli sesuatu agar merasa lebih baik. Sistem kapitalis memasarkan kepada semua orang secara konstan, oleh karena itu ia mempromosikan masyarakat di mana orang terus-menerus merasa tidak mampu dan inferior.

Lucunya, banyak orang yang bepergian ke dunia ketiga mengklaim bahwa orang-orang "lebih bahagia" di sana. Mereka sering menindaklanjutinya dengan pernyataan dangkal tentang materialisme dan bagaimana kita semua akan jauh lebih bahagia jika kita tahu bagaimana hidup dengan lebih sedikit.

Ini sepenuhnya salah. Orang miskin di masyarakat berkembang tidak lebih bahagia, mereka tidak begitu cemas dan stresnya berkurang. Orang-orang di negara berkembang tidak peduli berapa banyak teman yang Anda miliki atau apakah Anda membeli seperangkat kotak DVD terbaru atau tidak. 

Mereka jauh lebih berorientasi pada keluarga dan komunitas. Mereka juga lebih menerima secara sosial dan tidak terlalu cemas secara sosial hanya karena memang harus begitu. Begitulah cara mereka bertahan hidup. 

Ketika Anda menganggap orang Barat hiper-individualistis - terutama yang bunuh diri di pekerjaan kantoran untuk menghasilkan banyak uang - ketika mereka dihadapkan pada hal ini, mereka menganggapnya sebagai cara hidup yang "lebih bahagia" atau "lebih sehat". Dalam beberapa hal, memang demikian. Tetapi pada saat yang sama, persis itulah yang sistem kita serahkan untuk mendapatkan kekayaan materi yang berlimpah.

Filsuf Alain de Botton telah menulis tentang ini dalam bukunya Status Anxiety. Berabad-abad yang lalu, katanya, orang tahu di mana mereka cocok dengan tatanan sosial. Jika Anda terlahir sebagai petani, Anda tahu bahwa Anda adalah seorang petani. Jika Anda terlahir sebagai juragan, Anda tahu Anda adalah seorang juragan. Tidak ada mobilitas atau kesempatan, jadi tidak ada tekanan untuk maju. Anda tidak bertanggung jawab atas hak kesulungan Anda, jadi Anda menerimanya dan melanjutkan.

Tetapi dalam masyarakat meritokratis ( system yang memberikan kesempatan kepada seseorang untuk memimpin berdasarkan kemampuan atau prestasi), sesuatu berubah. Dalam meritokrasi, jika Anda miskin, atau Anda mendapatkan kesuksesan dan kemudian kehilangannya, itu bukan kecelakaan. Ini lebih buruk. Itu salahmu. Anda adalah kegagalan. Kaulah yang kehilangan segalanya. Dan ini menyebabkan orang hidup terbelenggu dengan rasa takut yang terus-menerus akan ketidakmampuan; semua hiruk pikuk dunia yang dimotivasi oleh kecemasan status dasar.

De Botton tidak membantah bahwa masyarakat feodal atau masyarakat miskin entah bagaimana lebih baik. Dia hanya menyatakan bahwa ketika sebuah masyarakat berubah dari feodal dan miskin menjadi meritokratis dan kaya, harga yang harus dibayar oleh rakyatnya untuk peningkatan standar hidup dan mobilitas sosial adalah peningkatan stres dan kecemasan.

Lagi pula, semakin besar kesempatan yang dimiliki seseorang, semakin besar kecemasan untuk menyia-nyiakannya. Karena itu, kami menekankan: kami perlu meningkatkan nilai, mendapatkan pekerjaan yang lebih baik, berkencan dengan orang yang lebih menarik, memiliki hobi yang lebih keren, mencari lebih banyak teman, lebih disukai, dan lebih populer. Hanya merasa puas dengan apa yang kita miliki tidaklah cukup lagi. Faktanya, bagi beberapa orang itu sama saja dengan menyerah.

Hari ini kita hidup dengan lebih banyak informasi daripada titik lain dalam sejarah manusia. Menurut Google, internet menghasilkan informasi setiap dua tahun sebanyak gabungan seluruh sejarah manusia. Dan semua informasi itu secara teoritis dapat diakses langsung oleh kita semua. Sungguh menakjubkan.