Sungai Mekong: Induk Para Sungai

Kali ini mimin akan membahas salah satu sungai terpanjang dan termasuk dalam 10 sungai utama di dunia, yaitu Sungai Mekong. Sungai Mekong sendiri merupakan sungai yang mengalir sepanjang 4.350 km di wilayah China Selatan, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja dan Vietnam. 

Sungai ini merupakan sungai terpanjang ke 12 di dunia dan terpanjang ke 3 di Asia setelah Sungai Yangtse dan Sungai Huang Ho di China. Nama Mekong sendiri berasal dari bahasa etnik Tai "Tai iaitu Mae Nam Khong" yang memiliki makna induk segala sungai. Pemberian nama ini tentu bukan tanpa alasan. Sungai Mekong sendiri tergolong dalam sungai terbesar yang melintas di China Selatan sampai Asia Tenggara. Banyak spekulasi mengenai keberadaan hulu Sungai Mekong.

Menurut China Science Exploration Union, hulu Sungai Mekong terletak di air panas Lasagongma Gunung Guongzhongmucha, sementara itu, menurut survivor Michael Piessel hulu Sungai Mekong terdapat di wilayah Zanaqu. Sampai saat ini, keberadaan hulu dan hilir dari Sungai Mekong masih diperdebatkan.

Sungai Mekong menjadi tempat penting bagi para penduduk sebagai sumber pengairan pertanian di lahan sepanjang sungai. Total 140.000 km persegi lahan persawahan membentang mengikuti sisi sungai. Keberadaan sungai ini sangatlah sentral, sebab sungai inilah yang menjadi sumber penghidupan para petani di setiap negara yang dilaluinya, bila Sungai Mekong mengalami kekeringan, bisa dipastikan pertanian didaerah sekitar akan mengalami paceklik.

Air Sungai Mekong berwarna cokelat, hal ini menunjukan bahwa air disungai ini banyak mengandung nutrisi dan kaya akan unsur hara. Selain itu, disungai ini kita akan menemui ikan lele terbesar di dunia, yaitu lele mekong yang bisa mencapai panjang 3 meter dengan bobot 100-300 kg, tidak hanya itu, pari ikan tawar pun menghuni sungai ini.

Sungai ini memiliki arus yang cukup tenang, namun dihimbau untuk para pengunjung yang baru menyusuri Sungai Mekong ini agar tidak mandi secara langsung, sebab di beberapa titik masih ditemui buaya, terutama di  Delta Mekong. Selain itu, hal paling ditakuti dari sungai ini adalah kedalamannya, dimana mencapai 100 meter. Maka dari itu, sungai ini termasuk dalam 10 sungai terdalam di dunia. Dengan hal tersebut, sungai ini tidak direkomendasikan sebagai tempat wisata.

Untuk kondisi saat ini, terutama diwilayah China, Sungai Mekong ini dijadikan wilayah perbatasan perang dingin antara China dan Amerika. Disisi lain, dari waktu ke waktu air di Sungai Mekong semakin tercemar oleh limbah industri yang kian berdatangan. Sekarang air Sungai Mekong telah berwarna biru dan banyak mengandung racun yang membunuh ikan-ikan disungai.