Ada yang jauh lebih mengejutkan dari kembali bergulirnya Liga Inggris, selain penetapan juara oleh Liverpool FC, yakni persaingan untuk menghindari zona degradasi agar tidak turun kasta ke kompetisi Championship.
Norwich City, Aston Villa, Bournemouth, Watford dan West Ham United adalah tim-tim yang sedang menghindari degradasi. Namun di pekan ke-35 Liga Inggris yang berlangsung sejak tadi malam, Sabtu (11/7) satu tim sudah dipastikan terdegradasi.
Tim yang degradasi itu adalah Norwich City yang pada laga pekan ini harus menerima pil pahit, klub yang berpredikat sebagai juara Championship musim 2018/2019 ini harus menelan kekalahan dengan skor 0-4 dari West Ham.
Norwich yang bermain sebagai tuan rumah, dibuat tak berdaya mengadang keganasan West Ham. The Hammers tanpa ampun membrondong gawang Norwich yang dikawal kiper asal Belanda, Tim Krul, sebanyak empat kali.
Adalah Michail Antonio memborong empat gol ketika membantu timnya West Ham menang telak 4-0 atas Norwich City dalam laga yang berlangsung tanpa penonton karena pandemi Covid-19 di Stadion Carrow Road, Sabtu (11/7) malam WIB.
Alhasil, Norwich pun tetap setia di posisi ke-20 klasemen Liga Inggris dengan 21 poin yang sekaligus membuatnya dipastikan terdegradasi dan tak bisa mengejar lagi perolehan 34 poin Watford di posisi ke-17 yang di saat bersamaan mengalahkan Newcastle United 2-1.
Pasalnya Liga Inggris cuma menyisakan tiga pertandingan lagi. Ini tentu sangat memukul Norwich yang selepas Premier league dimulai lagi 17 Juni, Norwich selalu kalah. Total 24 kekalahan musim ini mereka koleksi yang menjadi rekor mereka sepanjang sejarah klub.
Sementara itu bagi The Hammers kemenangan yang diraih tadi malam pada laga Norwich vs West Ham adalah poin yang sangat berharga untuk menambah jarak aman dari ancaman degradasi.
Hasil itu membuat West Ham yang berada di urutan ke-16 kini telah mengoleksi 34 poin dari 34 laga dan memperlebar jarak poin dengan penghuni ambang atas degradasi Bornemouth (28/33) dengan enam poin, yang akan mulai bertanding di pekan ini pada Minggu (12/7) menghadapi Leicester City.
Sumringahnya Michail Antonio
Penyerang West Ham United, Michail Antonio tak berusaha menyembunyikan rasa sumringahnya setelah berhasil meraih quattrick pertama dalam karier profesionalnya di Liga Inggris dalam usianya yang sudah menginjak 30 tahun.