Dalam bursa transfer musim panas 2023, Chelsea menjadi klub yang sangat aktif berbelanja dan mampu mengalahkan klub lain yang mengincar pemain yang sama. Salah satu pemain tersebut adalah Romeo Lavia.
Pada prosesnya, pemain asal Belgia ini sempat diincar Liverpool sejak awal bursa transfer musim panas. Kebetulan, klub Merseyside ini sedang mencari gelandang baru, dan Lavia menjadi target potensial, karena usianya masih 19 tahun dan berstatus "home grown player".
Potensi pemain jebolan akademi Manchester City ini cukup terlihat di musim 2022-2023. Di tengah jebloknya performa Southampton yang terdegradasi, Lavia menjadi nama yang bersinar.
Tapi, tarik ulur harga transfer yang berlarut-larut membuat negosiasi buntu. Situasi ini dimanfaatkan Chelsea untuk menelikung Liverpool, dan langsung mendaratkan Romeo Lavia ke London dengan ongkos transfer 58 juta pounds, dalam waktu hampir bersamaan dengan Moises Caicedo.
Meski tak semahal Caicedo, transfer Lavia dianggap sebagai satu investasi jangka panjang Si Biru, dan satu saga transfer cukup menarik, karena berlangsung cukup lama.
Awalnya, situasi cukup menjanjikan, karena yang datang adalah salah satu pemain muda potensial. Apalagi, sang pemain diikat kontrak sampai 2030.
Tapi, setelah mendarat di London, progres sang gelandang jangkar malah terlihat kacau. Penyebabnya, kondisi kebugaran pemain kelahiran tahun 2004 ini tidak ideal.
Situasi makin runyam, karena pada proses latihan ia mengalami cedera engkel cukup parah. Apa boleh buat, debutnya baru datang pada periode Natal 2023, saat turun sebagai pengganti saat Chelsea menang 2-1 atas Crystal Palace.
Sayang, debut Lavia justru mendatangkan cedera baru di otot kaki. Alhasil, sang pemain harus absen sekitar 2 bulan setelah hanya bermain selama 32 menit.
Tentu saja, ini jadi kerugian buat tim asuhan Mauricio Pochettino, karena pemain yang dibeli mahal setelah melewati saga transfer cukup rumit justru jadi langganan cedera.