Virus cacar monyet termasuk dalam famili Orthopoxvirus Poxviridae. Keluarga Orthopoxvirus juga mencakup virus cacar (yang menyebabkan cacar), virus vaccinia (digunakan dalam vaksin cacar), dan virus cacar sapi. Cacar monyet pertama kali ditemukan pada tahun 1958. Pada saat ini terdapat wabah penyakit mirip cacar yang menyerang koloni kera yang dipelihara untuk tujuan penelitian, oleh karena itu penyakit tersebut dinamakan penyakit monyet atau simian. Kasus cacar monyet pertama pada manusia tercatat pada tahun 1970 di Republik Demokratik Kong Sejak itu, kasus cacar monyet telah menginfeksi orang di beberapa negara Afrika tengah dan Barat lainnya, termasuk: Kamerun, Republik Afrika Tengah, Pantai Gading, Republik Demokratik Kongo, Gabon, Liberia, Nigeria, Republik Kongo dan Sierra Leone.
Menurut para ahli yang sebelumnya bertemu dengan World Health Organization (WHO), mereka menyimpulkan bahwa wabah monyet memiliki banyak aspek yang "tidak biasa". Dengan demikian, para ahli menyimpulkan bahwa cacar monyet merupakan salah satu wabah yang tergolong krisis kesehatan global.
Penularan Virus Cacar Monyet
Penyebaran virus cacar monyet dapat terjadi melalui kontak dengan hewan yang tertular, orang yang tertular, atau benda yang terkontaminasi virus. Virus ini juga dapat melewati plasenta dari ibu hamil ke janinnya.
Pertama, virus dapat ditularkan melalui kontak langsung dengan cairan tubuh atau luka dari orang yang terinfeksi, serta melalui benda-benda seperti pakaian atau alas tidur yang terkontaminasi cairan tubuh atau luka.
Kedua, cacar monyet dapat ditularkan dari orang ke orang melalui kontak langsung dengan luka, koreng, atau cairan tubuh yang terinfeksi dari orang yang sakit. Penyakit ini juga bisa menular melalui droplet pernapasan jika terjadi kontak lama dengan orang sakit.
Ketiga, virus cacar monyet juga dapat ditularkan dari hewan ke manusia melalui gigitan atau cakaran hewan yang tertular, saat hewan buruan dipegang atau dimasak, atau produk yang berasal dari hewan yang tertular dikonsumsi.
Banyak jenis hewan yang rentan terhadap virus cacar monyet. Hingga saat ini, terdapat 4.444 kasus spesifik yang masih belum diketahui dan memerlukan penyelidikan lebih lanjut. Meski disebut cacar monyet, namun monyet bukanlah reservoir utama penyakit ini.
Gejala dan Tanda Penyakit Cacar
Pada manusia, gejala penyakit cacar mirip dengan penyakit cacar, namun lebih ringan. Gejala dimulai dengan demam, sakit kepala, nyeri otot dan kelelahan. Perbedaan utama antara gejala cacar dan cacar monyet adalah pembengkakan kelenjar getah bening (limfadenopati) pada cacar monyet.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dan Kementerian Kesehatan RI, gejala awal atau fase prodromal menandakan teman-teman MIKA terjangkit virus cacar monyet, antara lain demam, kadang sakit kepala parah, otot sakit (nyeri), sakit pinggang (nyeri), pembengkakan kelenjar getah bening (limfadenopati) di leher, ketiak atau selangkangan, menggigil, lelah dan lemah.