Ikan piranha adalah salah satu ikan air tawar yang terkenal dari Amerika Selatan, khususnya di wilayah Sungai Amazon dan sungai-sungai besar lainnya seperti Orinoco dan Paraguay. Ikan ini dikenal luas karena gigi-giginya yang sangat tajam dan reputasinya sebagai predator ganas, meskipun kenyataannya tidak semua piranha adalah pemakan daging yang agresif.
Morfologi dan Ciri-ciri Piranha
Piranha memiliki tubuh yang ramping dan silinder dengan kepala tumpul dan pipih. Ukuran tubuhnya bervariasi antara 12 hingga 50 cm tergantung spesiesnya. Salah satu ciri paling khas adalah giginya yang segitiga, runcing, dan sangat tajam, mirip bilah pisau, yang memungkinkan mereka merobek daging dengan mudah. Warna tubuh piranha juga beragam, mulai dari abu-abu, merah, hingga hitam, dengan mata yang berubah warna dari gelap saat muda menjadi merah menyala saat dewasa.
Habitat dan Sebaran
Piranha hidup di perairan tawar dengan suhu hangat antara 24-28 derajat Celsius, seperti sungai dan danau di hutan hujan Amazon. Mereka lebih menyukai air yang keruh dan kaya vegetasi, serta sering ditemukan di daerah berlumpur atau berarus kuat dengan banyak tempat persembunyian seperti akar dan batu.
Pola Makan dan Perilaku
Walaupun dikenal sebagai ikan karnivora, tidak semua piranha hanya makan daging. Beberapa spesies adalah omnivora yang juga memakan buah, biji-bijian, dan serangga. Piranha muda cenderung memakan hewan kecil seperti mamalia kecil dan ular. Mereka biasanya berburu dalam kelompok yang padat, menggunakan koordinasi untuk menyerang mangsa mereka. Namun, serangan terhadap manusia sangat jarang terjadi dan biasanya dipicu oleh kondisi ekstrem seperti kelaparan atau keberadaan darah di air.
Fakta Menarik
Piranha memiliki indera penciuman yang sangat tajam untuk mendeteksi darah atau mangsa dari jarak jauh.
Kekuatan gigitan piranha hitam bisa mencapai 35 kali berat tubuhnya, setara dengan kekuatan gigitan hiu putih besar.
