Pujian tinggi layak disematkan pada para pemain timnas Indonesia U-23. Hal ini terlihat dalam aksi mereka saat ladeni Qatar dalam pertandingan awal ajang Piala AFC U23. Performa anak asuh Shin Tae-yong selama 90 menit waktu normal, enggak ada matinya.
Dalam pertandingan yang dihelat di Stadion Jamas bin Hammad tadi malam, Senin (15/4/2024), timnas Indonesia U-23 mendapat ujian berat. Karena selain dikerjain wasit, mereka harus bermain dengan 10 pemain. Bahkan menjadi 9 pemain menjelang laga berakhir.
Pujian ini layak disematkan karena sejak kartu merah atas Ivar Jenner pada awal babak kedua, permainan Indonesia tidak banyak berubah. Tidak tampak kesan bahwa mereka kehilangan satu pemain. Anak-anak Garuda Muda masih mampu memberikan ancaman pada gawang Qatar.
Prestasi inilah yang terhitung luar biasa. Masalah stamina dan kebugaran yang di masa lalu menjadi ciri khas pemain timnas Indonesia, kini tidak ada lagi. Jangan harap melihat pemain Indonesia mengalami kram di tengah pertandingan.
Dalam pertandingan semalam, semua pemain  bergerak terus. Mulai dari garis pertahanan ke wilayah lawan atau pun sebaliknya. Meski mereka hanya ber-10, tapi kesan skuad tetap lengkap sangat terlihat. Mereka mampu menutup celah yang ada.
Suka atau tidak, ini adalah hasil tempaan Shin Tae-yong. Shin Tae-yong mampu meningkatkan Tingkat kebugaran dan stamina para pemain lewat serangkaian latihan keras. Sistim Latihan yang sebelumnya banyak dicela para pelatih di BRI Liga 1.
Hal lain yang juga luar biasa, para pemain timnas Indonesia kini berubah menjadi pejuang Tangguh. Mental mereka terasah, tidak lagi merasa inferior saat berhadapan dengan nama besar. Mereka sanggup berduel dengan siapa saja.
Contoh yang paling nyata, mereka mampu tampil percaya diri di kandang Vietnam saat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasilnya, mereka menghancurkan Vietnam di kandang dengan skor telak, 3-0.
Harus diakui bahwa mental bertanding adalah modal berharga dalam setiap pertandingan. Jika selama ini para pemain Indonesia selalu kalah mental saat  berhadapan dengan tim asing, kini tidak lagi.
Banyaknya ajang internasional yang diikuti, membuat para pemain timna Indonesia semakin tangguh. Hal menjadi jawaban apa yang diungkapkan Jose Mourinho beberapa tahun  lalu saat membawa Chelsea melakukan tur ke Indonesia.
