Pasca 'Spider-Man: Brand New Day', Ned Leeds Wajib Jelajah Misteri Dunia Sihir Marvel

Jacob Batalon resmi dikabarkan kembali memerankan Ned Leeds di film Spider-Man: Brand New Day (2026). Berita ini muncul beriringan dengan kabar bergabungnya Jon Bernthal sebagai The Punisher dan kembalinya Zendaya sebagai MJ dalam jajaran pemeran Brand New Day (thehollywoodreporter.com). 

Mengenal Jacob Batalon, Pemeran Ned Leeds

Jacob Andres Batalon, lahir pada tanggal 9 Oktober 1996 di Honolulu, Hawaii, adalah aktor Amerika keturunan Filipina. Batalon dibesarkan dalam rumah tangga Filipina yang khas, dengan tujuh saudara tiri, yaitu satu kakak laki-laki dan satu adik perempuan dari ibunya, serta tiga kakak laki-laki dan dua adik perempuan dari ayahnya (imdb.com). 

Debut aktingnya terjadi pada film North Woods (2016), tetapi peran Ned Leeds di Spider-Man: Homecoming (2017) menjadi terobosan besarnya. Selain di MCU, Batalon tampil dalam film Every Day (2018), Let It Snow (2019), Tarot (2024), dan Novocaine (2025), serta serial Reginald the Vampire (2022–2024) sebagai pemeran utama (wikipedia.com). 

Dedikasinya sebagai aktor ga main-main, guys. Pada tahun 2020, Jacob nurunin berat badannya hingga 46 kg untuk perannya di No Way Home (cbr.com). Batalon juga dikenal sebagai teman dekat Tom Holland - pemeran Peter Parker/Spider-Man, sejak syuting Homecoming.

Peran Ned Leeds di Trilogi Spider-Man

Ned Leeds memiliki peran pendukung penting di trilogi Home-nya Spider-Man (2017-2021). Sebagai sahabat terbaik Peter Parker, Ned memberikan dinamika humor dan loyalitas. Selain itu, keahlian Ned di bidang teknologi informasi mampu memberikan dukungan teknis dan strategis kepada Spider-Man, menjadikannya a guy in the chair. 

Sayangnya, Ned mungkin tidak lagi punya peran signifikan di waralaba Spider-Man mendatang. Di akhir film Spider-Man: No Way Home (2021), Doctor Strange merapal mantra sihir dalam rangka menutup batas multijagat, serta mengembalikan para varian Spider-Man beserta musuh-musuhnya ke semesta masing-masing. 

Mantra sihir tersebut punya efek samping yang bikin para penggemar Spider-Man sedih. Semua orang di dunia, termasuk Ned, yang sudah pernah tahu bahwa Spider-Man adalah Peter Parker, kini tidak hanya lupa siapa sesungguhnya Spider-Man, tetapi juga tidak lagi mengenal Peter. Seolah, Peter ga pernah ada sebelumnya. 

Merujuk ending tersebut, wajar sih kalau seberapa besar peran Ned di film Brand New Day masih tanda tanya. Bahkan, beberapa sumber menyatakan bahwa peran Ned kemungkinan hanya sebatas cameo. Jika benar, maka peran ini mirip dengan cameo Ned di Avengers: Infinity War (2018) dan Avengers: Endgame (2019). 

Meski sebagian penggemar mungkin memandang rumor ini sebagai sesuatu yang ga menyenangkan, mengurangi peran Ned sebenarnya sesuatu hal yang masuk akal. Dari sisi cerita, maksain Ned memiliki peran besar justru akan menegasikan ending film No Way Home, yang meski menyedihkan, tetapi sudah sempurna banget untuk pengembangan kisah Spider-Man selanjutnya. 

Next, Peter Parker bukan lagi anak sekolahan, sehingga butuh peran-peran pendukung baru dan cerita yang fresh. Trilogi pertama Spider-Man merupakan bagian dari pendewasaan karakter Peter Parker yang akan mengantarkannya semakin dekat dengan takdirnya sebagai pahlawan favorit penggemar Marvel.   

Masa Depan Ned Leeds di MCU

Posisi Ned Leeds saat ini justru memberikan peluang tersembunyi bagi pengembangan karakternya mendatang. Bakat sihir Ned yang ditunjukkan di No Way Home seharusnya bisa dijajaki lebih lanjut oleh Marvel Studios dan Sony Pictures untuk kisah Ned di proyek-proyek lain di luar dunianya Spider-Man. 

Yup, di sini saya menyertakan nama Sony, karena bagaimanapun Ned merupakan bagian dari katalog karakter yang terkait dengan hak distribusi film Spider-Man yang dimiliki oleh Sony. Jadi, kalau Ned tampil di suatu proyek MCU, Marvel Studios harus minta izin ke Sony atau melakukan kerjasama produksi.

Dengan asumsi Marvel Studios dan Sony sepakat soal lisensi karakter, potensi Ned menjelajahi dunia sihir Marvel besar loh. Tease bakat sihir Ned di No Way Home punya makna penting tersembunyi. Bandingkan saat Ned, America Chavez, dan Stephen Strange pertama kali mencoba buka portal sihir menggunakan sling ring. 

America, dan bahkan Stephen, struggling banget waktu pertama kali mencobanya. Sementara Ned? tidak sempurna, tapi lebih advance dibandingkan America dan Stephen saat itu. Belum lagi Cloak of Levitation, jubahnya Doctor Strange, juga ga ragu nempel ke Ned. Ini ada indikasi mungkin Ned memiliki silsilah keluarga penyihir atau berbakat sihir laten.  

Bahwa Marvel Studios dan Sony juga berani memutuskan Ned punya bakat sihir di No Way Home mengindikasikan ide ini bukan cuma sekedar one and done. Ned bisa tampil dengan peran lebih signifikan di proyek-proyek MCU dengan elemen supernatural/sihir dan/atau team-up. 

Beberapa proyek MCU potensial, baik rumor maupun resmi, antara lain, yaitu Blade, Strange Academy, Young Avengers, Doctor Strange 3, Shang-Chi 2, dan Midnight Sons. Dari sejumlah proyek tersebut, peluang Ned lebih besar untuk muncul di film atau serial TV mengenai Strange Academy.

Proyek Strange Academy, yang diperkenalkan dalam komik Marvel pada tahun 2020 sebagai sekolah sihir di bawah pengawasan Doctor Strange, sempat dipertimbangkan untuk adaptasi MCU. Rumornya, serial ini akan menghubungkan film New Mutants (2020) dengan Werewolf by Night (2022), melalui karakter Magik, Jack Russell, dan Man-Thing. Ketiga karakter tersebut memiliki peran di komik Strange Academy (thedirect.com & screenrant.com). 

Hingga Juni 2025, status spin-off Doctor Strange di Disney+ ini memang belum ada kabar lagi. Tapi bukan berarti harapan terputus.  

Bagaimana Inklusi Ned Leeds ke Strange Academy?   

Sebelum menjawab pertanyaan ini, alangkah lebih baik bila kita coba telusuri dulu kisah Ned di versi komik ya. Edward "Ned" Leeds merupakan salah satu karakter pendukung ikonik dalam komik Spider-Man. Diciptakan oleh mendiang Stan Lee dan mendiang Steve Ditko, Ned debut di The Amazing Spider-Man #18 (November 1964).  

Ned adalah jurnalis investigasi cerdas yang bekerja untuk Daily Bugle, serta sahabat Peter Parker dan suami Betty Brant - sekretaris di Daily Bugle. Ned muncul sebagai sosok yang dapat diandalkan, sering membantu Peter dalam investigasi jurnalistik atau memberikan perspektif luar tentang konflik yang dihadapi Spider-Man.

Namun, peran Ned berubah drastis ketika ia dikaitkan dengan identitas Hobgoblin. Di The Amazing Spider-Man #289 (Juni 1987), terungkap bahwa Ned telah dimanipulasi dan dicuci otak oleh Roderick Kingsley - Hobgoblin asli, untuk menjadi kambing hitam: Ned diatur untuk tampil sebagai Hobgoblin. Plot twist!!! 

Ned Leeds, karakter kedua yang menjadi Hobgoblin di komik Marvel (wikipedia.com & marvel.fandom.com) 

Roderick Kingsley menggunakan Ned sebagai pion untuk mengalihkan perhatian dari identitas aslinya. Tragisnya, Ned ga pernah benar-benar sadar kalau dia sudah berperan sebagai penjahat. Di Spider-Man versus Wolverine #1 (Februari 1987), Ned dibunuh oleh pembunuh bayaran bernama Foreigner, yang percaya Ned adalah Hobgoblin asli. Kematiannya menjadi pukulan besar bagi Betty Brant dan Peter Parker.

Kisah Ned semakin seru di Symbiote Spider-Man: Alien Reality (2019-2020) karya Peter David dan Greg Land. Dalam cerita alternatif ini, Ned menjadi murid penyihir Baron Mordo untuk belajar chaos magic yang mampu mengubah realitas. Sebagai Hobgoblin, Ned berhasil mencuri Word of God - artefak magis yang bisa bikin dunia sesuai kemauan kita. 

Dalam realitas alternatif ini, Ned menempatkan dirinya sebagai Sorcerer Supreme, menggantikan Doctor Strange, dan membunuh Bibi May dan Paman Ben Parker - setelah dibangkitkan, untuk memprovokasi Spider-Man. Tindakan ini nunjukkin sisi Ned yang jauh lebih kejam dan ambisius.

Ned Leeds sebagai Hobgoblin dengan gelar Sorcerer Supreme (panel komik 'Symbiote Spider-Man: Alien Reality #2')

Spider-Man, yang saat itu menggunakan kostum symbiote, bekerja sama dengan Doctor Strange untuk melawan Ned. Akhirnya, setelah berlatih sihir bertahun-tahun di pocket dimension, Peter dan Strange berhasil mengalahkan Ned, dan melakukan perjalanan ke alam Nightmare untuk mengembalikan realitas ke keadaan semula, menghapus ingatan Peter dan Ned tentang "alien reality" ini.

Menilik cerita di versi komik dan MCU, saya punya ide untuk meramu cerita Ned di proyek Strange Academy. Ned, yang telah kehilangan memori akan Peter Parker, tidak lagi ingat bahwa dia memiliki bakat sihir laten. 

Semua itu karena kemunculan bakat sihirnya berkaitan erat dengan memori di mana Peter Parker terlibat. Tidak ingat Peter, tidak ingat pula bakat sihirnya. Tentu saja, Ned tidak ingat pula Doctor Strange dan Wong. 

Kini, sebagai mahasiswa MIT, Ned diperlihatkan mengalami tekanan baik dari sekolah maupun rumah. Hal ini bikin Ned menjadi stres dan sering mengalami mimpi buruk. Ternyata, Nightmare - entitas supernatural penguasa dimensi mimpi, memanfaatkan celah ini. Tujuannya? untuk menguasai alam manusia.

Nightmare, penguasa Dimensi Mimpi di komik Marvel (marvel.com)

Karena tidak dapat menyebrang ke alam manusia, Nightmare mengendalikan Ned melalui mimpinya. Nightmare mengetahui sesuatu tentang sejarah kekuatan sihir keluarga Ned, sejarah yang dipendam ribuan tahun, yang bahkan Ned pun tidak menyadarinya. Nightmare telah menunggu momen seperti ini sejak lama.

Seiring waktu, mimpi buruk ini mendorong Ned mengingat kembali serpihan memori kejadian di No Way Home. Meski belum sepenuhnya paham, dalam memorinya Ned melihat bakat sihirnya dan kilasan sosok penyihir - yang nanti diketahui adalah Doctor Strange. Ned masih belum ingat dengan Peter.

Ned mencari tahu siapa dan di mana penyihir tersebut berada karena mimpi-mimpinya semakin aneh dan terasa sangat nyata. Di sinilah Ned mulai bertemu kembali dengan Doctor Strange dan Wong - yang juga tidak mengingat Ned, memulai pelatihan di Strange Academy bersama dengan pelajar-pelajar muda lainnya, sembari bersiap dengan ancaman dari Nightmare. 

Apakah Ned akan menjadi jahat, seperti Hobgoblin? Atau keluar sebagai pemenang layaknya seorang penyihir baik? Atau mungkin menjelma menjadi amalgamasi dari keduanya? Anda ingin melihat lebih banyak Ned di MCU?   

Berikut saya ramu sinopsis ide kisah Ned Leeds di Strange Academy: 

Setelah diterima di MIT, Ned Leeds menjalani hidup baru tanpa mengingat siapa yang pernah sangat berarti baginya. Namun, saat mimpi-mimpi aneh mulai mengganggu—penuh api, simbol sihir, dan suara-suara dari bayangan—Ned merasa ada sesuatu dalam dirinya yang terkunci, menunggu untuk bangkit. Di tengah tekanan akademik dan ekspektasi keluarga, ia ditarik ke dalam dunia sihir tersembunyi bersama sekelompok anak muda lain yang juga belum memahami kekuatannya. Mereka harus belajar mengendalikan sihir… sebelum rasa takut mereka dimanfaatkan oleh entitas gelap yang tumbuh dari balik mimpi: sesuatu yang tak hanya mengintai, tapi juga lapar.