Penulis menuliskan artikel ini berdasarkan perspektif dari penulis buku The Long View - Richard Fisher.
Para pendukung longtermism - cabang dari efektif altruisme (EA) - menyampaikan argumen mereka berdasarkan tiga premis: orang-orang di masa depan penting, kemungkinan akan ada banyak dari mereka, dan kita dapat membuat kehidupan mereka menjadi lebih baik atau lebih buruk. Pendekatan ini melingkupi banyak aspek masa depan, dan menimbulkan sebuah dikotomi yang muncul: jika longtermism tidak menarik bagi Anda, maka Anda harus mendukung orang-orang dan masalah saat ini. Itu akan membuat Anda menjadi seorang "neartermist," bukan? (Atau lebih jeleknya, seorang "short-termist" - tidak mampu atau tidak mau melihat lebih dari saat ini - tetapi tidak ada yang ingin diberi label seperti itu.)
Dalam EA, neartermism menggambarkan mereka yang bekerja pada masalah seperti penyakit atau kemiskinan di dunia berkembang atau mengakhiri peternakan massal, daripada bekerja pada upaya untuk memastikan keberadaan dan keberhasilan manusia yang belum lahir, seperti mengurangi risiko eksistensial, atau mempercepat kemajuan teknologi. Di luar EA, neartermism akan berarti menunjukkan kepedulian terhadap masalah-masalah besar yang signifikan di tahun 2023: dampak perubahan iklim, ketimpangan sosial, dan semua ketidakadilan yang memilukan di dunia. Belum lagi masalah di komunitas lokal seseorang, seperti tunawisma atau polusi.
EA secara terbuka merangkul gagasan bahwa beberapa masalah harus diprioritaskan, berdasarkan faktor-faktor seperti pentingnya, pengabaian, dan kemungkinan penyelesaian. Berdasarkan fondasi-fondasi tersebut, para longtermis EA mengusulkan bahwa mempengaruhi masa depan jangka panjang adalah prioritas moral utama zaman kita - dan dalam bentuk yang paling kuat, menjadi prioritas moral utama. Penjelasan yang tampaknya nol-sum ini - kebutuhan saat ini versus kebutuhan masa depan - mungkin sebagian menjelaskan mengapa longtermism telah menarik banyak kontroversi dalam beberapa bulan terakhir (selain dari skandal-skandal lainnya dalam EA: keuangan, rasial, seksual). Di mata para kritikus, filsafat longtermis tampaknya memprioritaskan kesejahteraan agregat lebih dari 100 triliun orang hipotetis di masa depan daripada 8 miliar orang yang hidup saat ini.
Para longtermis menanggapi bahwa versi yang lebih lemah dari filsafat ini jauh lebih tidak menuntut, dan banyak upaya dan pengeluaran mereka - misalnya, mengurangi risiko eksistensial - bermanfaat baik untuk saat ini maupun masa depan. Jika dunia berakhir, orang-orang nyata saat ini akan menjadi yang pertama kali menderita. Namun, jika dibawa ke tingkat yang ekstrem, beberapa kritikus khawatir etika populasi yang menjadi dasar longtermism dapat mengarah pada bentuk pemerasan matematis, sebuah pembenaran untuk mengabaikan kebutuhan saat ini. Lebih buruk lagi, itu bisa menyebabkan bahaya nyata melalui tindakan fanatik untuk mengurangi kemungkinan kecil bahaya di masa depan yang jauh. Dalam istilah EA, ini akan disebut "mengambil kereta sampai ke kota gila."
Namun, apakah peduli dengan nasib jangka panjang kemanusiaan dan planet ini harus dilakukan dengan mengorbankan saat ini? Apakah memilih salah satunya tak terhindarkan? Saya tidak percaya begitu.
Seringkali pendekatan yang memiliki pandangan masa depan yang panjang ini berbicara dalam bahasa yang berbeda, dengan prioritas dan nilai yang berbeda: beberapa bersifat transendental dan berakar pada keyakinan; yang lain bersifat sekuler dan berdasarkan bukti empiris. Beberapa meluas ke skala waktu berabad-abad; yang lain mencakup jutaan tahun, jauh lebih lama dari umur manusia. Beberapa fokus hanya pada kemanusiaan; yang lain melibatkan dunia alam juga.
Bertemu dengan semua sudut pandang yang berbeda ini telah menunjukkan kepada saya bahwa mengambil pandangan jangka panjang dapat dan seharusnya menjadi plural dan demokratis. Dan yang lebih penting, mereka menunjukkan bahwa memperluas lingkaran perhatian seseorang untuk generasi masa depan tidak berarti memprioritaskan masa depan di atas segalanya. Jika ada yang, saya telah menemukan bahwa melihat ke masa depan yang lebih panjang sering kali memberikan makna yang lebih besar bagi kehidupan saat ini: menawarkan perspektif dan harapan di tengah krisis dan kesulitan, serta sumber energi, otonomi, dan panduan saat dibutuhkan.
