[caption id="" align="aligncenter" width="300" caption="Tulang belakang manusia"][/caption]
Seringkali pengetahuan mengenai tulang belakang terabaikan begitu saja karena kurangnya rasa ingin tau terhadap tubuh sendiri. Hal ini adalah pertanda buruk karena banyak orang menjadi tidak perduli dan menomor duakan kesehatan tulang belakang sehingga tak sedikit dari mereka yang mengalami cidera pada tulang belakang. Sebagai mahluk vertebrata, perlu kita mempelajari bagian yang paling esensial bagi manusia yakni tulang belakang. Dibawah ini akan kita bahas bersama-sama mengenai penjelasan dasar mengenai tulang belakang, posisi natural tulang belakang, fungsi tulang belakang dan manfaat menjaga postur normal.
Penjelasan dasar: rangkaian tulang belakang
Tulang belakang terbentuk dari serangkaian tulang yang disebut segmen (vertebrae), diantara segmen-segmen tersebut terdapat sendi dan bantalan yang terdiri dari lapisan berstruktur (disc). Tulang belakang terletak memanjang dari bagian bawah tengkorak kepala kita sampai bagian pelvis (tulang panggul). Pada dasarnya segmen-segmen tersebut terdiri dari ; cervical 7 buah, thoracic 12 buah, lumbar 5 buah dan sisanya adalah sacrum 5 buah plus coccyx 4 buah. Khusus pada sacrum dan coccyx, sewaktu bayi segmen tulang ini terpisah, namun kemudian menyatu sehingga sacrum dan coccyx masing-masing dihitung singular. Jadi, bayi mempunyai lebih banyak jumlah segmen pada tulang belakangnya yakni tiga puluh tiga buah sedangkan manusia dewasa memiliki dua puluh enam segmen.
Sesuai keterangan diatas, segmen-segmen tersebut selalu diselingi dengan lapisan berstruktur. Apakah lapisan berstruktur itu? Lapisan berstruktur ialah bantalan yang kaya akan fiber dan memiliki inti yang kenyal seperti agar-agar. Dalam gambar rangka tulang belakang biasanya lapisan ini tidak terlalu jelas, untuk itu perhatikan secara detail pada tiap ruas segmen tulang belakang. Secara medis, lapisan ini sering disebut sebagai ’invertebral disc’ atau ’disc’ saja. Fungsinya tidak lain untuk menghindari benturan antara tulang dan meringankan daya yang berlebihan dari aktifitas seperti berjalan atau melompat.
Posisi Natural tulang belakang
Zaman dulu, posisi tulang belakang yang lurus dianggap sebagai posisi yang natural. Hal ini disebabkan karena tulang belakang lurus dikaitkan dengan bentuk tulang belakang manusia yang diciptakan lurus pada masa bayi. Anggapan ini kemudian terbukti tidak akurat setelah dilakukan penelitian lebih lanjut. Seiring pertumbuhan, tulang belakang akan membentuk kurvatur mirip huruf ”S”. Kurvatur ini terbentuk karena tulang belakang menyesuaikan dengan perubahan fisiologis manusia. Pada bayi, tulang belakang yang lurus memudahkan untuk melingkarkan tubuh bayi secara sempurna selama dikandungan. Seiring pertumbuhan, ketika bayi sudah mulai belajar mengangkat kepalanya, kurva pada cervical mulai terbentuk, sedangkan pada saat bayi belajar berdiri kurva pada lumbar terbentuk. Kedua kurva yang membentuk sedikit cekungan itu disebut juga sebagai kurva sekunder. Oleh karena proses alamiah tersebut, kurvatur ”S” ini dikenal sebagai bentuk paling natural dari tulang belakang manusia.
Fungsi tulang belakang
Pertama, fungsi tulang belakang sebagai structural support; menopang bagian atas tubuh (kepala, bahu, dan dada) dan menyambungkan dengan bagian bawah tubuh (perut, pelvis). Disaat menopang bagian-bagian tubuh, dengan bersamaan tulang belakang juga menjaga keseimbangan dan mendistribusikan berat tubuh ke bawah. Bila kurva natural bisa dijaga dengan baik, tulang belakang dapat mengoptimalkan fungsinya untuk membagi berat pada tiap sektor sesuai kapasitas masing-masing. Sektor-sektor tersebut antara lain; Bagian atas / cervical menopang kepala, bagian tengah / thoracics menopang organ-organ pada wilayah dada, bagian bawah / lumbar menopang abdominal (perut). Alhasil, pelvis (tulang panggul) dapat mentransmisikan berat tubuh secara seimbang sampai ke tanah/pijakan.
Fungsi keduanya yakni menempatkan persendian pada posisi yang stabil. Apabila seseorang memiliki kelainan pada tulang belakangnya, misalnya memiliki tulang belakang yang sangat lurus, tidak menutup kemungkinan ia bisa terkena cidera. Mengeliminir kurva normal dapat menyebabkan distribusi berat lebih banyak pada bagian bawah tubuh serta persendian beradu dan terbebani. Hal ini bisa membuat tulang belakang menjadi ringkih. Makadari itu, penting untuk menjaga keidealan posisi tulang belakang agar terhindar dari cidera tulang belakang atau patah tulang.
Manfaat dari menjaga postur normal
