Kemenangan Timnas Senior Indonesia pada leg pertama final Piala AFF 2016 semalam memunculkan euforia luar biasa bagi pecinta bola dan masyarakat Indonesia. Now or never! Sekarang waktunya atau tidak sama sekali—entah kapan lagi kesempatan itu datang untuk mencetak sejarah baru dalam persepakbolaan di Asia Tenggara. Apalagi, "jarak" Timnas Indonesia dari cetakan sejarah baru ini tidak terlalu jauh: hanya dua hari lagi dan tinggal 90 menit lagi!
Kita pun mengingat dengan jelas, betapa dekatnya timnas kebanggaan kita dengan gelar juara, tetapi selalu kandas dalam empat kali kesempatan. Pada pagelaran Piala AFF tahun 2000, 2002, dan 2004 secara berturut-turut Timnas Indonesia keok pada babak final dari Thailand (2 kali) dan Singapura (1 kali) sehingga harus puas sebagai runner-up. Babak final Piala AFF 2010 lebih menyesakkan lagi karena pasukan Alfred Riedl yang tampil gemilang sejak partai perdana, harus kalah dari Malaysia yang sempat disikat dengan skor 5-1 pada partai perdana.
Kini, kesempatan untuk mencetak sejarah itu pun membentang di depan mata. Setelah sempat di-KO dengan skor 4-2 oleh Thailand pada partai perdana grup A, perlahan tapi pasti Timnas Indonesia bangkit. Hasilnya, Timnas Indonesia belum terkalahkan mulai pertandingan kedua dan seterusnya. Boaz, dkk bermain imbang melawan Filipina (2-2), menghantam Singapura (2-1), mengandaskan perlawanan VIetnam (2-1 dan 2-2), dan semalam mengalahkan Thailand (2-1).
Hebatnya lagi, sampai leg pertama babak final yang baru selesai tadi malam, pasukan Alfred Riedl ini selalu mencetak dua gol setiap kali bertanding! Rekor bagus yang akan menjadi sempurna jika pada laga pamungkas di kandang Thailand, para pemain Garuda Senior dapat menggelontor gawang Bung T. Kawin dengan dua gol sambil sedapat mungkin berusaha agar tidak kebobolan alias cleansheet perdana selama Piala AFF 2016 berlangsung.
Apakah Harapan untuk Juara Cukup Realistis?
Jika pertanyaan di atas disampaikan pada awal pagelaran Piala AFF 2016, susah untuk menjawabnya karena harapan (target) untuk juara terkesan kurang realistis. Timnas Indonesia berangkat ke Filipina dengan sederet masalah, mulai dari pembatasan jumlah pemain dari klub peserta TSC, penolakan klub terhadap pemanggilan pemain karena dibutuhkan untuk kompetisi, hingga cederanya Irfan Bachdim hanya beberapa hari menjelang Piala AFF 2016 dimulai. Cibiran atau sikap pesimistis pun sempat merebak setelah Indonesia dipermak Thailand 2-4 pada laga perdana di Grup, yang segera berubah menjadi optimisme setelah Indonesia lolos dari fase grup dan berhasil membalikkan prediksi banyak pengamat bahwa Boaz Solossa, dkk akan mentok pada babak semifinal.
Bagi saya, lolosnya Timnas Indonesia ke babak final ditambah kemenangan sensasional atas Negeri Gajah Putih semalam membuat Timnas Indonesia sudah kepalang tanggung untuk sekadar menjadi runner-up. Ibarat melangkah, satu kaki sudah menapaki podium juara, tetapi masih ada yang mencoba nggondheli atau menahan agar kaki yang lain jangan sampai menapak ke podium juara.
Memang, jika dibandingkan kualitas antar pemain, skil individu beberapa pemain nasional kita mungkin masih kalah dibandingkan dengan para pemain Thailand. Namun, sepakbola bukanlah permainan individu, melainkan permainan tim. Ada faktor-faktor lain di luar kemampuan individu yang seringkali justru lebih menentukan hasil akhir pertandingan atau kejuaraan.
Selain skill individu pemain, masih ada faktor:
- Strategi yang diterapkan pelatih ketika bertanding
- Cuaca atau alam (Indonesia lebih jago bermain di lapangan becek)
- Dukungan penonton (bisa menjadi pembakar semangat atau memberi tekanan)
- Wasit (terkadang mengambil keputusan kontroversial)
- Kelelahan (jarak leg kedua hanya tiga hari untuk perjalanan, istirahat, dan persiapan)
- Kelemahan pemain (faktor kelelahan dan tuntutan untuk juara bisa berpengaruh)
- Kemungkinan pemain mengalami "hari buruk" (pernah dialami oleh setiap pemain)
- Keberuntungan atau "kesialan" dengan beragam penyebab
Hal lain yang terkadang luput dari pengamatan para pelatih dan pemain, juga para fans berat sepakbola adalah adanya rangkaian peristiwa yang sepertinya kebetulan, tetapi terus berulang. Selama pagelaran Piala AFF, sejak format kandang-tandang diberlakukan mulai Piala AFF 2004, entah bagaimana, tim yang berhasil memenangkan leg pertama babak final selalu keluar sebagai juara.
