Zohran Mamdani, seorang anggota Dewan Perwakilan Negara Bagian New York berusia 33 tahun, telah mendeklarasikan kemenangannya dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat untuk jabatan Wali Kota New York City. Dengan identitas sebagai Muslim dan keturunan India-Amerika, Mamdani bukan sekadar mewakili minoritas ganda, tapi juga gelombang baru dalam lanskap politik Amerika: generasi muda, progresif, dan sosialis demokrat yang mampu merangkul masyarakat lintas kelas dan etnis.
Kemenangan Mamdani bukan hanya simbol naiknya suara marjinal ke panggung utama, tapi juga gambaran kedewasaan demokrasi Amerika. Ia mencuat di tengah situasi nasional yang genting, ketika Presiden Donald Trump kembali memperkeras retorikanya terhadap Iran dalam pembelaan terbuka terhadap Israel, memperkeruh persepsi terhadap komunitas Muslim. Namun, di jantung kota paling kosmopolitan AS, seorang Muslim terpilih memimpin melalui proses demokratis. Ini bukan anomali, tapi pencapaian kolektif rakyat New York dalam menolak politik identitas eksklusif.
Dalam artikel "See Which Neighborhoods and Groups Drove Mamdani's Success in the N.Y.C. Primary", yang terbit di The New York Times pada 25 Juni 2025 dan ditulis oleh Keith Collins dan Nicholas Fandos, dijelaskan bahwa kemenangan Mamdani didorong oleh kuatnya dukungan di wilayah-wilayah yang didominasi oleh pemilih muda, terdidik, kelas menengah, serta komunitas Asia dan Hispanik. Ia mengungguli Cuomo di hampir semua distrik gentrifikasi dan pemilih penyewa rumah, simbol warga urban yang paling terdampak krisis hunian dan ketimpangan ekonomi.
Sementara komunitas Yahudi Ortodoks---seperti di Borough Park dan Midwood, Brooklyn---tetap menjadi basis kuat Andrew Cuomo, mayoritas komunitas progresif Yahudi dan multi-etnis di Manhattan dan Brooklyn justru berpaling pada Mamdani. Ini menunjukkan pergeseran preferensi politik yang tidak lagi didasarkan pada identitas kolektif statis, melainkan pada platform substantif yang menyentuh kehidupan sehari-hari: keterjangkauan hunian, akses pendidikan, dan keadilan sosial.
Dukungan luas dari komunitas Asia Selatan di Queens, Hispanik di Bronx, dan pemilih liberal kulit putih di Brooklyn menjadi fondasi elektoral Mamdani. Koalisi ini merefleksikan kematangan masyarakat New York yang mulai menilai kandidat berdasarkan integritas, program konkret, dan kapasitas kepemimpinan, bukan sekadar nama belakang atau afiliasi agama.
Zohran Mamdani membangun kampanye dengan pendekatan akar rumput yang kuat, transparan, dan komunikatif. Ia hadir dalam forum-forum warga, mengetuk pintu demi pintu, dan bicara dalam bahasa yang bisa dimengerti semua orang. Bukan pidato elitis atau jargon ideologis, melainkan narasi hidup tentang bagaimana ia menyaksikan ibunya---seorang imigran Uganda---bertahan di sistem kesehatan dan pendidikan AS yang timpang. Pengalaman personalnya diangkat menjadi argumen politik, bukan sekadar kisah inspiratif.
Dalam kerangka teori demokrasi deliberatif yang dikembangkan oleh Jrgen Habermas, keterpilihan Mamdani dapat dimaknai sebagai buah dari komunikasi politik yang rasional, terbuka, dan partisipatif. Ia tidak menang karena dana besar atau relasi politik lama, melainkan karena kemampuannya membangun konsensus lintas demografi melalui dialog dan empati. Mamdani bukan sekadar wajah baru, tetapi bukti bahwa politik dapat kembali menjadi ruang artikulasi kepentingan publik, bukan sekadar alat kekuasaan.
Bagi masyarakat Amerika secara luas, keterpilihan Mamdani menawarkan harapan baru bahwa demokrasi belum sepenuhnya direbut oleh oligarki atau kelompok identitas mayoritas. Ia membuktikan bahwa seorang Muslim, imigran generasi pertama, dan seorang sosialis dapat dipercaya memimpin kota terpenting di negeri yang kini tengah menghadapi krisis kepercayaan terhadap institusi dan elite politik.
Secara sosiologis, kemenangan ini merupakan artikulasi dari perubahan kesadaran politik di kalangan urban. Di tengah retorika nasionalis-populis yang dibawa Trump, warga New York menunjukkan bahwa mereka tetap memegang teguh nilai-nilai pluralisme, meritokrasi, dan tanggung jawab sosial. Bahwa demokrasi tidak bisa dibajak oleh ketakutan dan prasangka, namun justru dikuatkan oleh keberanian memilih yang paling layak.
Pemilih New York telah mengajarkan kita, dan mungkin juga dunia, bahwa kualitas kepemimpinan tidak ditentukan oleh asal-usul, agama, atau usia, melainkan oleh komitmen dan kemampuan menyelesaikan masalah nyata rakyat. Mamdani telah membuktikan bahwa ia bukan hanya simbol perlawanan, tetapi juga simbol harapan.
