Meskipun minyak sawit merupakan produk yang sangat kontroversial, namun masih sangat umum. Ini dapat ditemukan di mana-mana -- dalam makanan, kosmetik, produk pembersih, dan bahan bakar kita.
Minyak sawit adalah salah satu minyak paling murah dan paling populer di seluruh dunia, terhitung sepertiga dari produksi minyak tumbuhan global. Perkebunan kelapa sawit saat ini mencakup lebih dari 27 juta hektar permukaan bumi. Hutan dan pemukiman manusia telah dihancurkan dan digantikan oleh "gurun hijau" yang hampir tidak memiliki keanekaragaman hayati.
Industri minyak sawit senilai $93 miliar merupakan sumber keuntungan besar bagi perusahaan multinasional. Sayangnya, hal itu juga menghancurkan mata pencaharian petani kecil. Selain itu, konsumsi minyak sawit menyebabkan penggusuran masyarakat adat, penggundulan hutan, dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Di Sri Lanka, yang secara lokal dikenal sebagai "katupol", kelapa sawit pertama kali diperkenalkan ke Sri Lanka pada tahun 1968, dan pertama kali ditanam di Nakiyadeniya. Di Sri Lanka, tanaman ini telah berhasil dibudidayakan secara lokal selama lebih dari 50 tahun. Negara ini memiliki sekitar 11.000 hektar (27.181 hektar) perkebunan kelapa sawit -- lebih dari 1% dari total area yang ditanami teh, karet, dan kelapa. Minyak kelapa sawit Sri Lanka dibudidayakan di bawah kondisi yang sangat diatur, untuk memastikan industri ini tidak mengganggu lingkungan.
Sri Lanka hanya memproduksi 23.000 ton minyak sawit per tahun dan mengimpor 250.000 ton minyak sawit mentah ke negara itu setiap tahun. Industri minyak sawit saat ini mempekerjakan sekitar 13.000 orang dalam budidaya, pemurnian dan produksi. Budidaya kelapa sawit sudah membantu menghemat devisa yang berharga dengan mengurangi impor pada saat negara sedang berusaha untuk menghemat mata uang asing. Sri Lanka adalah produsen utama minyak kelapa dan minyak sawit bisa menjadi ancaman bagi sektor itu.
Emosi sangat mendominasi debat publik Sri Lanka tentang minyak sawit dan jelas ada aktivis dan pelobi yang mendukung atau menentang budidaya kelapa sawit di Sri Lanka. Lalu bagaimana jika dunia tanpa sawit ?
Mengingat konsumsi global minyak pohon kelapa sawit yang berkembang secara eksponensial, sebuah pertanyaan penting dan mendesak muncul: 'Apa yang dapat kita lakukan dalam kehidupan sehari-hari untuk melindungi manusia dan alam?' Artikel berikut membahas secara mendetail tentang minyak sawit dan mengeksplorasi dampaknya terhadap kesehatan, lingkungan dan keberlanjutan serta menjawab pertanyaan mendesak tentang bagaimana dampak tersebut dapat dimitigasi.
Mengapa minyak sawit ada di mana-mana?
Dengan 66 juta ton per tahun, minyak sawit mengalahkan semua minyak nabati lainnya yang diproduksi. Harga produksi dan propertinya yang rendah telah menjadikan minyak sawit sebagai tempat sentral dalam industri makanan. Ini digunakan di setengah dari semua produk supermarket untuk meningkatkan tekstur dan rasa, mencegah pencairan dan memperpanjang umur simpan.
Tujuh puluh persen minyak sawit dunia digunakan untuk makanan, baik secara langsung sebagai minyak sayur atau sebagai bahan. Minyak sawit juga digunakan untuk memasak karena titik asapnya yang tinggi, yang berarti lebih cocok untuk memasak makanan pada suhu tinggi. 30% lainnya digunakan dalam industri non-makanan, termasuk biofuel dan kosmetik.
Banyak makanan siap saji di toko kelontong mengandung minyak kelapa sawit, seperti selai kacang dan krim kopi, dalam berbagai merek es krim, adonan pizza, makanan beku, sup kemasan, saus, makanan penutup, dan makanan ringan, seperti kue dan keripik, sereal, makanan yang dipanggang seperti roti, kue kering dan muffin, batangan protein dan batangan diet, cokelat. Selain itu, minyak sawit dapat ditemukan di beberapa produk perawatan kulit dan kecantikan, make up, deterjen, dan sabun.
