Rumput gajah, yang termasuk dalam kelompok rumput-rumputan, memiliki berbagai manfaat yang signifikan di bidang peternakan dan pertanian. Sebagai pakan ternak untuk sapi, kambing, dan kuda, rumput gajah menawarkan manfaat yang sangat berharga.
Pertama, rumput gajah berfungsi sebagai bahan pengawet tanah dan air. Ini membantu menjaga kualitas tanah serta mencegah pencemaran dan penurunan kesuburan tanah.
Kedua, rumput gajah berperan dalam mencegah erosi tanah. Dengan akar yang kuat dan rapat, rumput ini mengurangi risiko erosi tanah, yang bermanfaat untuk menjaga kestabilan dan kesuburan tanah. Selain itu, rumput gajah juga berfungsi sebagai hijauan pakan ternak yang kaya nutrisi.
Di Indonesia, rumput gajah sering ditemukan tumbuh secara liar di alam. Namun, untuk peternakan skala besar, rumput gajah biasanya ditanam dan dirawat secara khusus untuk memastikan kualitas pakan yang optimal dan hasil panen yang melimpah.
Mengenali Jenis Rumput Gajah Pakan Sapi
Rumput gajah (Pennisetum purpureum) adalah salah satu jenis pakan ternak yang banyak digunakan, terutama untuk sapi. Ada beberapa varietas rumput gajah yang bisa dikenali berdasarkan ciri-cirinya. Berikut adalah beberapa jenis rumput gajah yang sering digunakan:
1. Rumput Gajah Umum (Pennisetum purpureum)
Rumput Gajah Taiwan (Pennisetum purpureum var. Taiwan) berasal dari Taiwan, di mana varietas ini dikembangkan dan dibudidayakan. Varietas ini adalah salah satu jenis rumput gajah yang diperbaiki dan dikenal karena karakteristiknya yang unggul dibandingkan dengan rumput gajah umum, seperti peningkatan kandungan nutrisi dan daya tahan terhadap penyakit.
Pennisetum purpureum var. Taiwan merupakan hasil dari upaya seleksi dan pembiakan untuk meningkatkan kualitas pakan ternak. Karena keunggulannya dalam hal produktivitas dan nilai gizi, rumput ini kemudian diperkenalkan ke berbagai negara tropis dan subtropis di seluruh dunia, termasuk Indonesia, sebagai pilihan pakan ternak yang lebih baik.
Tumbuhan ini memiliki batang yang tebal, tinggi, dan berdaun lebar. Daun berwarna hijau gelap dengan ujung yang runcing. Rumput ini bisa tumbuh hingga 3-4 meter.
Mudah tumbuh, tahan terhadap kondisi cuaca yang bervariasi, dan memiliki produktivitas yang tinggi.
2. Rumput Gajah Taiwan
Rumput Gajah King Grass adalah varietas dari Pennisetum purpureum yang dikenal dengan kualitas dan produktivitasnya yang tinggi. Varietas ini sering digunakan sebagai pakan ternak karena beberapa keunggulannya, termasuk ukuran batang yang besar, pertumbuhan yang cepat, dan nilai gizi yang baik.
