Runtuhnya Gereja

Kadang-kadang, tampak seolah-olah beberapa anggota gereja acuh tak acuh terhadap apa yang terjadi di masyarakat dan tidak menunjukkan minat pada dunia yang lebih luas. Dengan pengabaian semacam itu, keyakinan pribadi mereka tidak banyak membantu melawan ketidakadilan, ketidaksetaraan, atau ketidakjujuran dalam kehidupan publik.

Gereja memiliki kekayaan wawasan dan pengalaman yang berharga untuk berkontribusi pada debat publik, tetapi seringkali kontribusi tersebut dicap mengganggu. Keyakinan beragama, dikatakan, adalah masalah pribadi. Jadi, mereka yang ada di dalam Gereja tampaknya menerima pemisahan agama dari urusan publik.

Memang, sejak zaman Normandia, para raja secara bertahap menegaskan kekuasaan mereka sebagai yang lebih tinggi dari otoritas agama dan berpuncak dalam Reformasi. Kekuatan dan kesatuan kerajaan setelah itu diyakini bergantung pada ibadah yang dikendalikan raja sebagai kepala Gereja nasional.

Kontrol kerajaan mengendur seiring waktu karena kelompok-kelompok yang tidak setuju menjadi kurang mengancam secara politik, dan kelompok-kelompok ini (termasuk Katolik) berasimilasi ke dalam masyarakat. Sekarang mereka menikmati hak sipil dan politik yang sama seperti orang lain, tetapi ingatan rakyat tentang pemenjaraan, penyiksaan, dan eksekusi tetap ada.

Pencerahan bertindak sebagai perjalanan perubahan dari cara berpikir kuno dan abad pertengahan ke apa yang sekarang disebut Modernitas. Ada desakan hak individu untuk membentuk hidup dengan cara apapun; kewajiban terhadap orang lain kurang mendapat perhatian. Akibat kebanyakan orang mendahulukan kepentingan sendiri sebelum tanggung jawab publik, kekompakan masyarakat menjadi semakin lemah.

Kita sekarang hidup dalam masyarakat sekuler. Setiap orang dapat memajukan kepentingannya melalui sistem pemerintahan demokratis yang, dalam teori, memungkinkan setiap orang mengekspresikan pilihan mereka. Ada kebebasan mengikuti cara hidup religius tetapi ini umumnya dianggap privasi--- dianggap sebagai minat dan hobi pribadi, seperti golf, drama amatir atau jembatan.

Sejarah dan perkembangan pemahaman tentang peran individu dalam masyarakat memberikan wawasan parsial tentang kecenderungan orang percaya memisahkan urusan kenegaraan dari Gereja. Mendukung posisi ini, referensi sering dibuat untuk sebuah episode dalam Injil Sinoptik tentang pembayaran pajak kepada Kaisar.

Markus mencatat, pertanyaan ini diajukan kepada Yesus menjelang akhir waktu-Nya di Yerusalem oleh beberapa orang Farisi dan partai Herodes. Kedua kelompok ini biasanya merupakan lawan, tetapi keduanya memiliki alasan untuk mendiskreditkan Yesus. Mereka sepakat memasang jebakan.

Kerangka pertanyaan mengundang jawaban sederhana: 'Apakah kami tidak diizinkan membayar pajak kepada kaisar Romawi?' (Mks 12:14). 'Ya' atau 'Tidak' akan membuat Yesus melawan salah satu dari dua kelompok. Dia bisa sangat menyinggung orang Farisi yang menolak campur tangan pemerintah Romawi, atau bisa menemui kesulitan dengan otoritas Romawi. Namun, Yesus memberikan lebih.

Koin yang Yesus minta untuk dilihat telah dicap di atasnya dengan gambar kaisar, otoritas di balik mata uang, dengan tulisan: 'Kaisar Tiberius, putra dari Augustus yang agung, imam besar yang agung'. Dalam konteks agama Yahudi, gambaran kedua muncul di benak. Koin itu menyandang gambar Kaisar dan manusia menyandang gambar Tuhan.

'Marilah kita menjadikan manusia menurut gambar dan rupa Kita, untuk menguasai ... segala sesuatu yang merayap di bumi ... Jadi demikian adanya' (Kej 1:26-30).