Ini Tantangan dari Kemampuan Memahami dengan Aksara tentang Kesehatan

Jauh di masa lalu, kemampuan aksara sangat sulit ditemukan. Hanya beberapa orang saja yang bisa atau memahami kemampuan ini. Dengan terbengkalainya hal itu membuat masyarakat pada masa itu sangat sulit berkomunikasi khususnya dalam hal kesehatan. Namun tidak untuk sekarang dimana masyarakat saat ini memiliki akses yang lebih besar terhadap informasi kesehatan dibandingkan pada waktu sebelumnya sejarah manusia. Setiap hari, orang dibanjiri, bahkan dibombardir, dengan kelimpahan Informasi kesehatan. 

Profesional perawatan kesehatan memberikan saran, apoteker mengeluarkan cetakan instruksi, pendidik kesehatan membagikan brosur, siaran berita televisi dan radio siaran cerita tentang kesehatan dan kesejahteraan masyarakat, surat kabar menawarkan liputan terbaru temuan dari penelitian medis, dan internet memberikan informasi yang hampir tak terbatas pada setiap dan setiap topik kesehatan. Apa jenis informasi kesehatan ini? umum? 

Semua kemungkinan tidak efektif, dan berpotensi membahayakan, jika penerima informasi tidak memiliki tingkat melek kesehatan yang cukup tinggi untuk mengakses informasi, mengerti apa yang dikomunikasikan, dan menerapkannya dengan tepat untuk kehidupan mereka sendiri.Kebutuhan akan melek kesehatan tinggi sangat penting sebagai tanggung jawab kesehatan keputusan terus bergeser dari praktisi ke konsumen di era modern yang dikelola perawatan (Root & Stableford, 1999).

Konsep keaksaraan secara tradisional digambarkan sebagai kemampuan seseorang untuk membaca dan menulis. Dengan sedikit pengecualian, kemampuan baca tulis dianggap sebagai keterampilan yang dimiliki oleh orang-orang yang memiliki hak istimewa, terpelajar, dan untuk anggota ordo religius (Manguel, 1996). 

Kurangnya kemampuan baca tulis, dan merupakan kontributor utama ketidaksetaraan sosial dan sering digunakan oleh mereka yang berkuasa sebagai sebuah sarana untuk melindungi status dan posisi mereka. Misalnya, negara bagian seperti South Carolina Melewati undang-undang ketat yang melarang semua orang kulit hitam, entah budak atau pria bebas, harus diajar untuk membaca, dan undang-undang ini tetap berlaku sampai pertengahan abad ke-19 (Manguel, 1996).

Pada generasi berikutnya, menjadi jelas bahwa kemampuan membaca dan menulis sendiri diperlukan tapi tidak cukup untuk berfungsi dan berhasil dalam masyarakat. Akibatnya, konsep keaksaraan bergerak melampaui sekedar membaca dan menulis hingga memasukkan keterampilan seperti pemecahan masalah dan penalaran. Pada tahun 1991, Undang-Undang Keaksaraan Nasional (dari United Amerika Serikat) mendefinisikan keaksaraan sebagai "kemampuan seseorang untuk membaca, menulis, dan berbicara dalam bahasa Inggris, dan menghitung dan memecahkan masalah pada tingkat kemahiran yang diperlukan untuk berfungsi pada pekerjaan dan di masyarakat, untuk mencapai tujuan seseorang, dan mengembangkan pengetahuan dan potensi seseorang "(United Kongres Amerika Serikat, 1991).

Pada 1990-an, profesional perawatan kesehatan mulai mendefinisikan dan mendiskusikan bentuk baru melek huruf-keaksaraan kesehatan-yang dianggap memiliki efek mendalam pada kesehatan masyarakat. Komite Ad Hoc American Medical Association (AMA) untuk Melek Kesehatan didefinisikan melek kesehatan fungsional sebagai "kemampuan untuk membaca dan memahami resep botol, slip janji, dan bahan penting lainnya untuk kesehatan yang diperlukan berfungsi sebagai pasien "(AMA, 1999, hal 552). Beberapa definisi kesehatan lainnya keaksaraan dikembangkan yang difokuskan pada kemampuan pasien untuk membaca pengobatan yang terkait instruksi, informed consent forms, materi pendidikan kesehatan, dan aplikasi asuransi (Parker, Williams, Baker, & Nurss, 1996; Tuckson, 2000). 

Definisi ini mencerminkan fakta bahwa sebagian besar penelitian awal tentang literasi kesehatan telah dilakukan oleh dokter dan penyedia layanan kesehatan lainnya dan karena itu berfokus pada pengaturan klinis dan situasi.Organisasi (WHO), yang mendefinisikan keaksaraan kesehatan sebagai "keterampilan kognitif dan sosial yang menentukan motivasi dan kemampuan individu untuk mendapatkan akses, mengerti dan menggunakan informasi dengan cara yang mempromosikan dan memelihara kesehatan yang baik "(Nutbeam, 1998, hal. 10).

WHO menambahkan bahwa seseorang yang memiliki kemampuan melek kesehatan yang memadai telah mencapai hal yang diperlukan "Tingkat pengetahuan, kemampuan pribadi dan kepercayaan diri untuk mengambil tindakan untuk meningkatkan kemampuan pribadi dan kesehatan masyarakat dengan mengubah gaya hidup dan kondisi kehidupan pribadi "(Nutbeam, 1998, hal. 10).

Melek media juga sangat penting untuk melek kesehatan karena informasi kesehatan disampaikan melalui berbagai saluran media. Media literacy didefinisikan dalam berbagai cara, mulai dari "kemampuan mengakses, menganalisa, mengevaluasi dan menghasilkan komunikasi dalam berbagai bentuk media "(Aspen Institute Leadership Forum, 1992, seperti dikutip di Zettl, 1998, hal. 81) untuk dapat "mengembangkan pemahaman informal dan kritis tentang alam media massa, teknik yang digunakan oleh mereka, dan dampak dari teknik ini "(Pusat untuk Teknologi Tingkat Lanjut, 1997, seperti dikutip dalam Zettl, 1998, hlm. 81). 

Selain itu, memiliki tinggi Keaksaraan media dapat dipandang memiliki kecerdasan media dengan bisa menilai yang benar nilai informasi yang disajikan di media (Austin & Johnson, 1997). Orang yang memiliki kemampuan melek huruf yang rendah kemungkinan besar akan menolaknya secara tidak akurat atau tidak sehat penggambaran media dan pesan (Austin & Johnson, 1997), yang dapat mengarahkan mereka ke percaya informasi yang tidak akurat dan untuk mengadopsi perilaku yang tidak sehat.Ketidakmampuan orang untuk mengakses, memahami, dan menerapkan informasi kesehatan untuk kehidupan mereka sendiri dapat memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap kesehatan dan kesejahteraan mereka.