Indonesia merupakan rumah bagi ribuan jenis tumbuhan dan satwa, Sayangnya, di tengah tekanan pembangunan, alam seringkali terlupakan dan dikorbankan. Orang-orang yang memperjuangkan kelestarian alam di tengah berbagai kondisi inilah yang disebut konservasionis.
Upaya memperjuangkan alam yang paling umum dilakukan adalah perlindungan kawasan. Konservasionis berupaya melindungi dan mengelola kawasan konservasi sebagai tempat hidup satwa dan tumbuhan yang bebas dari gangguan manusia. Perlindungan ini diharapkan dapat mencegah kepunahan berbagai jenis satwa dan tumbuhan, di samping pengendalian perdagangannya. Â Konservasionis bekerja mengumpulkan dan mengelola data kekayaan hayati yang dimiliki Indonesia. Itulah beberapa upaya yang dilakukan konservasionis bagi Indonesia.
Banyaknya spesies yang dimiliki Indonesia setara dengan besarnya tanggung jawab masyarakat Indonesia. Secara etis, seluruh mahluk yang diciptakan Tuhan memiliki hak yang sama untuk bertahan hidup. Secara ekologis, setiap tumbuhan dan satwa memiliki fungsi dalam ekosistem. Kehilangan suatu jenis sama artinya dengan kehilangan suatu fungsi, misalnya penyebaran biji, pengendalian air, dan lainnya. Konservasionis lah yang berupaya menjaga agar spesies-spesies Indonesia dapat terus bertahan.
Selain itu melindungi alam juga berarti melindungi manusia. Bagaimanapun juga kehidupan manusia tidak bisa sepenuhnya lepas dan terpisah dari alam di sekitarnya. Kelestarian alam sangat erat hubungannya dengan pencegahan bencana. Konservasionis sangat berusaha menjaga keberadaan hutan dengan kondisi baik. Hutan ini akan memastikan pasokan air bersih bagi masyarakat, serta mengurangi potensi longsor dan banjir.
Keberadaan berbagai jenis satwa dan tumbuhan yang diupayakan konservasionis juga sangat berpengaruh bagi hal-hal praktis di kehidupan masyarakat. Berbagai variasi makanan dan jenis-jenis tumbuhan hias hanya mungkin ada dan dimanfaatkan, ketika jenis-jenis tersebut masih lestari di alam. Alam juga kini banyak dimanfaatkan sebagai sumber inspirasi dan tempat rekreasi. Secara tidak langsung, konservasionis turut berpartisipasi dalam keamanan, kesejahteraan dan kebahagiaan masyarakat Indonesia.
Kelestarian alam juga menjadi perhatian masyarakat internasional. Indonesia banyak terlibat dalam berbagai konvensi dan perjanjian di tingkat internasional mengenai kelestarian alam dan lingkungan. Apabila Indonesia tidak mampu memenuhi ketetapan yang disepakati pada perjanjian-perjanjian tersebut, Indonesia akan mengalami konsekuensi yang berat seperti reputasi buruk di hadapan bangsa-bangsa lain hingga denda dalam jumlah besar. Konservasionis harus bekerja keras untuk memenuhi tuntutan-tuntutan bagi Indonesia.
Hal-hal yang harus dikerjakan oleh konservasionis seringkali mengalami tantangan. Tantangan terbesar berupa kurangnya perhatian pemerintah dan masyarakat bagi alam. Alam selalu dikalahkan bagi berbagai kepentingan lain seperti pembangunan dan kegiatan ekonomi lainnya. Hal ini juga berpengaruh pada ketersediaan dana bagi upaya konservasi, tidak banyak dana yang tersedia karena alam tidak dianggap penting. Padahal upaya menyelamatkan alam membutuhkan dana, waktu, dan tenaga yang sangat besar.
Di tengah segala tantangan, konservasionis bukanlah pekerjaan yang mudah. Meski demikian, alam tetaplah bagian penting dari Indonesia yang berperan penting bagi kesejahteraan masyarakat. Indonesia tidak akan terasa lengkap tanpa berbagai satwa berjalan di hutannya yang lebat, tanpa berbagai jenis makanan yang tidak ditemukan di negara lain, tanpa berbagai ekosistem unik yang menjadi tujuan wisata. Menjaga harmoni kehidupan alam dan manusia itulah peran konservasionis bagi Indonesia.
