Cina Manfaatkan Kebijakan Belt and Road Initiative untuk Memperluas Pengaruh Ekonomi dan Politiknya

Selama beberapa dekade terakhir, kesuksesan ekonomi China telah memungkinkannya untuk mengejar peran yang lebih besar di panggung internasional. China diakui sebagai kekuatan regional dan global yang bercita-cita tinggi. Tidak ada tempat yang lebih nyata selain di Asia Tenggara, di mana diplomasi China yang lebih aktif tercermin dalam hubungan perdagangan yang berkembang, proposal untuk hubungan keamanan yang lebih kuat, dan penandatanganan berbagai perjanjian kerja sama tentang berbagai masalah seperti perlindungan lingkungan, perdagangan narkoba, dan kesehatan masyarakat. China telah mengeluarkan upaya yang signifikan untuk meredakan ketakutan tetangganya dengan mengadopsi pendekatan kebijakan luar negeri yang aktif, tidak mengancam, dan umumnya selaras dengan kepentingan ekonomi dan politik serta keamanan kawasan. Perekonomian Asia Tenggara telah memperoleh manfaat yang signifikan dari pertumbuhan ekonomi China yang kuat selama bertahun-tahun, baik dari harga komoditas yang tinggi yang didorong oleh permintaan yang kuat di China dan jaringan produksi regional yang meluas di mana China berperan sebagai pusat pemrosesan yang penting. Namun, ketergantungan yang dihasilkan pada China telah menciptakan berbagai kerentanan politik dan ekonomi bagi ekonomi regional. 

Dalam memajukan tujuan strategisnya di Asia Tenggara, China menggunakan kombinasi bujukan ekonomi dan paksaan. Itu dilakukan melalui sejumlah lembaga dan proyek baru, terutama Belt and Road Initiative (BRI) yang menjadi strateginya dalam menyebar pengaruh ekonomi dan politiknya di Kawasan Asia Tenggara. BRI adalah platform yang paling terlihat untuk memajukan diplomasi lingkungan Tiongkok dan mencapai komunitas takdir yang sama di Asia Tenggara. Diluncurkan pada 2013, BRI merupakan upaya ambisius untuk memperkuat infrastruktur, perdagangan, dan hubungan investasi antara China dan negara lain. BRI telah menarik perhatian global yang luar biasa. Pandangan para pemimpin politik, pebisnis, media, dan analis tentang prospek BRI seolah-olah terpolarisasi. Satu kelompok menegaskan bahwa BRI akan secara dramatis meningkatkan pengaruh global Beijing, terutama di lingkungan China. Kemungkinan besar, melalui BRI, pengaruh China di Asia Tenggara akan meningkat tetapi tidak sejauh membentuk tatanan Sinosentris di wilayah tersebut. (Stromseth, 2019) Untuk Asia Tenggara, BRI bukanlah inisiatif kebijakan baru. Negara China dan ASEAN telah menikmati kerja sama ekonomi yang luas dalam dekade terakhir dan sebelumnya telah bekerja bersama pada banyak proyek skala besar. Komitmen keuangan China memiliki dampak signifikan di Asia Tenggara. BRI China ambisius, menetapkan visi untuk investasi China di tahun-tahun mendatang. Komunitas Ekonomi ASEAN pada tahun 2015 menyatukan ekonomi Asia Tenggara sebagai satu pasar tunggal dan basis produksi, BRI menawarkan integrasi lebih lanjut dengan mengembangkan infrastruktur dan rezim perdagangan yang kuat.

Oleh karena itu BRI dinilai memiliki potensi untuk memberikan pertumbuhan ekonomi yang tahan lama di Asia Tenggara dan BRI juga dianggap sebagai contoh kerja sama regional yang berhasil di Asia Tenggara (Papatheologou, 2019). Namun, tujuan strategis China menggunakan pengaruh ekonomi dan politiknya dalam konteks BRI telah menyebabkan meningkatnya kekhawatiran di Asia Tenggara. Negara-negara Asia Tenggara prihatin tentang dampak yang lebih luas dari BRI bagi kawasan tersebut. Pertama, BRI dapat merusak sentralitas dan persatuan ASEAN. Mengingat bahwa sebagian besar proyek terkait BRI di Asia Tenggara diatur secara bilateral, hal itu dapat melemahkan mode regionalisme yang dipimpin ASEAN saat ini. Lalu banyak negara kawasan, terutama yang memiliki sengketa teritorial dan maritim dengan China di Laut China Selatan, prihatin tentang implikasi keamanan nasional dari mengandalkan pendanaan China untuk proyek infrastruktur besar. Teritorialisasi China di Laut China Selatan yang disengketakan telah menghalangi rencananya untuk meluncurkan proyek infrastruktur maritim skala besar di bawah Maritime Silk Road (MSR). 

Terlepas dari upaya berulang China untuk mengecilkan implikasi strategis dari BRI, negara-negara kawasan memahami inisiatif tersebut sangat meningkatkan pengaruh China di Asia Tenggara. Namun, bagi banyak negara di kawasan ASEAN, persaingan ini dapat membawa manfaat besar, karena interkonektivitas akan mendapat dorongan besar. Misalnya, jika persaingan tetap pada tingkat bisnis dan keuangan, produsen di Filipina, atau Myanmar, dapat melihat dalam waktu dekat di mana produk mereka dapat lebih mudah dikirim ke seluruh dunia, membawa investasi dan kemakmuran lebih lanjut. Vietnam akan terus menyeimbangkan melawan China dalam upaya melindungi kepentingan nasionalnya, sementara Indonesia akan memanfaatkan BRI untuk mempromosikan rencana dan ambisi ekonominya sendiri. Di Asia Tenggara, peran China lebih meningkat terutama karena keuntungan ekonomi dan juga alasan sejarah. (Papatheologou, Implementing Belt and Road Initiative: Challenges , 2019)

Secara umum, BRI dapat diimplementasikan melalui pendekatan yang berbeda: bilateral dan subregional / minilateral. Kemajuan di tingkat regional (China-ASEAN) sulit dan lambat hanya karena beberapa negara memiliki keraguan tertentu tentang BRI. Ini juga karena tugas koordinasi yang berat baik di dalam China maupun antara China dan negara-negara kawasan. Hampir semua negara kawasan tampaknya mendukung BRI karena prakarsa tersebut dapat memenuhi infrastruktur dan kebutuhan ekonomi lainnya, dan ini menyiratkan bahwa prakarsa tersebut kemungkinan besar akan maju di Asia Tenggara melalui mekanisme bilateral dan sub-kawasan. Setelah BRI diusulkan, terdapat pertumbuhan yang signifikan dari investasi China di Asia Tenggara. Jika kepentingan ekonomi China yang semakin meningkat di kawasan itu dalam beberapa dekade terakhir telah menyebabkan pengaruh China yang lebih besar, tidak ada keraguan bahwa BRI akan dengan logika yang sama, membantu Beijing mengkonsolidasikan pijakan regionalnya di Asia Tenggara.

Referensi: 

Elizabeth, E. (2005). China's Rise in Southeast Asia. Journal of Contemporary China.
Stromseth, J. (2019). CHINA’S FOREIGN POLICY TOOLKIT IN SOUTHEAST ASIA. THE TESTING GROUND: CHINA'S RISING INFLUENCE IN SOUTHEAST ASIA AND REGIONAL RESPONSES, 3.
Papatheologou, D. V. (2019). Belt and Road Initiative and Southeast Asia . The Impact of the Belt and Road Initiative in South and Southeast Asia, 900-901.
Papatheologou, D. V. (2019). Implementing Belt and Road Initiative: Challenges . The Impact of the Belt and Road Initiative in South and Southeast Asia, 903.