Terlepas dari kemajuan yang dibuat untuk memperbaiki kondisi manusia di akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, kekuatan penindasan tetap bertahan, menggunakan teknik komunikasi jahat yang bertujuan untuk mengaburkan dan mengalihkan perhatian mereka yang tertindas dan mereka yang ingin menantang agenda mereka. Di Amerika Serikat dan di seluruh dunia, mereka yang berada dalam posisi kuat terus menyembunyikan seluruh kekuatan mereka melalui cara-cara diskursif dan non-diskursif, menabur ketidakpuasan dan memperkuat perselisihan.
Dari perawatan kesehatan hingga perubahan iklim, dan dari hak suara hingga hak reproduksi, para sarjana yang terlibat dalam Retorika Kritis menggunakan keahlian dan pengetahuan mereka untuk mengungkap cara retorika digunakan untuk menjalankan kekuasaan. Saat ini, para sarjana Retorika Kritis memberikan wawasan yang berharga tidak hanya untuk disiplin, tetapi, mungkin yang lebih penting, untuk para aktivis dan gerakan di garis depan perjuangan untuk melawan penindasan, kapan pun dan di mana pun ia mengangkat kepalanya.
Misalnya, dalam artikelnya yang ditampilkan di Western Journal of Communication, "Dis-Honoring the Dead: Negotiating Decorum in the Shadow of Sandy Hook," Christopher M. Duerringer (2016) menganalisis wacana yang diucapkan dalam menanggapi pembantaian anak sekolah di Sandy Hook Elementary School pada Desember 2012. "Menggambar dari perspektif Burkean" yang mengungkapkan hubungan antara retorika, ideologi, dan masyarakat, Duerringer (2016) berpendapat bahwa banyak politisi, pakar, pendukung hak senjata, dan pelobi berusaha mendiskualifikasi dan pada akhirnya menekan seruan untuk reformasi senjata yang dibuat sebagai eulogi untuk yang terbunuh dengan mengeluarkan seruan balasan untuk "kesopanan".
Di sini, Duerringer (2016) berpendapat, kesopanan "adalah manifestasi dari ideologi", yang pada akhirnya "menjelaskan konsekuensi material dan politik dari menerima pandangan dunia yang diilhami dalam klaim kesopanan ini." Dengan kata lain, "argumen-argumen ini berfungsi untuk menahan hegemonik, memungkinkan pendukung pro-senjata untuk membatalkan upaya terpuji untuk berduka atas kehilangan yang tragis dan mencegah lebih banyak lagi di masa depan." Sederhananya, bahkan ketika korban penembakan di sekolah mencoba memanfaatkan tragedi mereka sebagai katalis untuk reformasi, mereka yang berkuasa meminta "kesopanan" untuk secara retoris menantang dan akhirnya memblokir upaya tersebut.
Yang penting, contoh Retorika Kritis ini pertama kali mengungkapkan cara kerja kekuasaan yang halus dan bernuansa melalui wacana. Kedua, melalui pengungkapan ini, keilmuan ini membantu para pendukung reformasi mengantisipasi strategi retoris semacam ini yang digunakan oleh mereka yang berkuasa untuk mempertahankan status quo. Terakhir, esai Duerringer (2016), dan keilmuan kritis lainnya yang serupa, memberikan resep untuk melawan teknik komunikatif berbahaya yang digunakan oleh mereka yang berkuasa, yang menunjukkan sifat aktivis dari Retorika Kritis.
Tanpa pertanyaan, beasiswa Retorika Kritis akan terus memainkan peran penting dalam beberapa dekade mendatang di abad ke-21. Seperti sarjana Komunikasi lainnya, Ahli Retorika Kritis memulai pekerjaan mereka dari tempat yang penuh gairah - mereka melihat kesalahan dan ingin memperbaikinya. Siswa yang ingin terlibat dalam Retorika Kritis didorong untuk melanjutkan tren ini dan memanfaatkan energi mereka untuk memberikan suara bagi yang tidak bersuara. Selanjutnya, sarjana Retorika Kritis masa depan harus terus membaca esai dasar dan penelitian terbaru, mengamati bagaimana peneliti masa lalu dan sekarang mengungkapkan cara-cara diskursif dan non-diskursif dipertahankan dalam masyarakat.
Terakhir, seperti yang telah kami anjurkan dalam artikel lain, mahasiswa harus berusaha untuk menghadiri konvensi tahunan National Communication Association, serta konferensi regional, di mana mereka dapat mendengarkan dan berinteraksi dengan para sarjana terkini di bidang tersebut, hal ini agar supaya retrorika kritik mahasiswa tidak padam dan sirna di telan masa.
