Setahun menjalankan profesi "Guru Honorer", tidak hanya di SMEP ini, SD dan juga di Universitas Syafiiyah. Ketika ketemu teman IAIN di Ciputat, terlihat poster LP3ES membuka kesempatan untuk mengikuti latihan peneliti muda. Konsultasi dengan ponakan bapak dan rang sumando, memberikan respons positif. Ikut "Tar", saya berkilah kan nanti bersaing dengan jebolan UI, UGM dan perguruan tinggi ternama lain. "Ambo kan lulusan IAIN".
Mendaftar di Kantor LP3ES di Jl. Jambu, Menteng, Jakarta Pusat. Saat mendaftar sudah ada lebih 200 peminat. Kembali ngeper dan kagok. Yang akan diterima hanya 25 orang. Seminggu kemudian ada pengumuman untuk tes. Dengan gaya orang kampung, dipanggil oleh tim seleksi, 3 orang. Ditanyakan apa alasan ikut pelatihan ini, bagaimana dengan Nagari di Sumbar dan siapkah anak IAIN bersaing. Semua pertanyaan dijawab dengan lancar. Untunglah ketika masa kuliah di IAIN Imam Bonjol, mengikuti beberapa pelatihan Darul Arqam dan kepemimpinan mahasiswa. Saya ingat tim seleksi ketika itu Arselan Harahap dan Rustam Ibrahim, keduanya pernah menjabat direktur LP3ES dan yang ketiga alm Utomo Dananjaya.
Pengumuman dua minggu berikutnya, al hamdulillah lulus. 25 peserta terdiri dari alumni IAIN 8 orang, ITB 3 orang, UI 4 orang, UGM 1, IPB 3 orang selebihnya dari beberapa perguruan di Jakarta dan sekitarnya. Kembali ketemu dengan teman lama M Jaya Nasti yang juga lulus sebagai peserta. Pendidikan ini berlangsung 3 bulan, belajar di kelas dan praktek penelitian dan diberi kan honor. Kasus praktek penelitian adalah Area PT. Kratakatau Steel, Merak, Anyer dan Cilegon, saat itu heboh karena penggusuran paksa terhadap masyarakat yang terkena kawasan PT.Krakatau Steel. Saya ingat seorang peserta lain adalah Keponakan Gus Dur yakni Hasyim Wahid (terakhir dia ternyata aktif di PDI Perjuangan). Pelatihan ini berlangsung lebih lima bulan (24 Maret 1975 hingga 25 Juli 1975). Ddalam Pelatihan ini lah saya mengenal Utomo Dananjaya, sebagai trainer dan Pimpro.
Usai latihan peneliti muda ini, ditawarkan untuk ikut dalam pelatihan Tenaga Pendamping Lapangan (TPL) pengembangan industri kecil, program kerjasama dengan Departemen Perindustrian LP3ES, FNS, Jerman. Tawaran ini langsung diterima, karena untuk jadi guru atau bidang lain, tidak mudah mendapat kan nya. Pada hal Bapak ingin sekali anak nya yang lulusan PGA dan IAIN, jadi guru.
Saat itulah ketemu dengan Nazwar Nazaruddin, Jimly AshidIqi, Fachri Ali, Bambang Pranowo, dan teman lama lain dari Padang. Saya di tempatkan, di Kalimantan Selatan selama 6 bulan, membina usaha kerajinan rotan, di Margasari dan Amuntai. "Surprise" sekali, setiap bulan ke Jakarta tuntuk seminar, pameran atau study banding. Alm Prof Bambang Pranowo, menjadi koordinator di Jakarta.
Pertama Naik Pesawat
Saat bertugas di Kalimantan Selatan ini merupakan "historis' sendiri, karena inilah pertama kali naik pesawat, bertugas di pelosok Kabupaten Rantau Margasari. Tidak jauh dari Rantau, namun hanya bisa dijangkau naik ojek, kemudian disambung dengan kapal kecil "klotok" lamban dan bunyi mesin yang brisik. Teman penjabat di Dinas Perindustrian Kalimanan Selatan di banjar Baru, wanti wanti betul. "Jangan jajan, minum kopi dan makanan lain di sepanjang jalan ke Margasari. Karena selalu orang baru dicoba dengan "isi racun".
Bayangkan di Jakarta tinggal di Jl. Tambak, Jakarta Pusat, daerah padat penduduk, banyak pemabok dan sering berantam dengan tetangga nya seberang kali. Kondisi Margasari terisolir, di sepan sungai besar selebar 400 m dan dibelakng rawa, penuh nyamuk. Hiburan nya adalah saat kamapl dari Banjar Masin ke Amuntai dan sebaliknya berlabung, menaikkan penumpang atau menurunkan barang.
Sebelum diantar ke Lokasi, diperkenalkan dengan Kepala Dinas dan Staf, Dinas Perindustrian Kandangan. Sebulan sebelum ke Margasari, diajak nginap oleh Kepala Dinas Perindustrian Kota Banjarmasin. Saat nginap disitu, diminta menyusun makalah untuk dipresentasikan pada Seminar nasiolanl Pejabat Perindustrian se Indonesia, di Denpasar. Kepala Dinas menyampaikan bahwa makalah nya bagus.
Teman TPL lain bertugas di Palangkara Raya untuk kerajinan rotan dan di Kapuas untuk kerajinan lampit dan bahan baku rotan. Di Kapuas bertugas Kusmiarti dengan dua lokasi tugas Kampuas Hulu dan saya lupa nama lokasinya. Ia pernah menjadi Tenaga BUTSI di Sumatera Barat dan pandai bahasa awak Minang. Seorang teman lagi Juaini, bertugas di palangkaraya. Kita sering bergantuan ketemu di Kapuas, Banjar Masin dan Palangkaraya dan Margasari, Rantau.
Saya sering ke Kampuas menjajagi bahan baku rotan untuk kerajinan di Margasari. Pengrajin menggunakan bahan yang telah dibelah, belum halus di buat pengrajin di Kapuas. Mempelajari potensi nya, harga, ongkos angkut ke Margasari, 2 hari dua malam, nonstop. Kus dan Ahmad Djuani pernah juga mengunjungi Margasari dan melihat pengrajin menggunakan bahan baku dari Kapuas. Pernah juga datang saat teman teman dari Disain ITB memberikan pelatihann di Margasari, untuk diversifikasi produk ke depan.
