GP Australia: Start ke-400 Rossi, Apesnya Vinales dan Kejutan Aprilia

Sepanjang lebih dari separuh durasi lomba, pemirsa disuguhi oleh konstannya susunan pebalap pada grup 1 dan grup 2. 

Grup 1 dikuasai oleh Vinales yang dikuntit ketat oleh Marquez. Sementara melaju sendirian di grup 2, pebalap Inggris andalan LCR Honda, Cal Crutchlow. Rekan baru Crutchlow, Johan Zarco yang menggantikan Takaaki Nakagami hanya mampu finish di urutan ke-13.

Saling susul terjadi di grup 3 antara Rossi yang sebelumnya mampu bertarung di depan, Andrea Dovizioso, duet Suzuki -Alex Rins dan Joan Mir-, Andrea Ianonne yang menggeber Aprilia RS-GP serta duet Pramac Ducati -Jack Miller dan Francesco Bagnaina. 

Rossi dan Rins akhirnya hanya mampu menyudahi lomba di posisi ke-8 dan ke-9. Hasil yang tak cukup memuaskan bagi Rossi mengingat rekan setimnya, Vinales yang mampu menyodok ke depan.

Namun bagi Rins, finish di urutan ke-9 pun mampu menjauhkannya dari jangkauan Vinales di klasemen pebalap. Di akhir seri ini, dia dan mantan pendahulunya di Suzuki Ecstar itu terpaut 7 poin sementara kejuaraan masih tersisa 2 seri lagi. 

Hasil memuaskan datang dari Jack Miller. Memakai kelir baru di motornya, pebalap tuan rumah itu mampu mengakhiri lomba di podium ke-3 sebagai berkah dari konsistensinya dan jatuhnya Vinales jelang balap usai. Capaian ini merupakan podium ke empatnya setelah GP Amerika, GP Ceko dan GP Aragon. 

Melengkapi 5 besar, muncul nama Bagnaia yang merupakan rekan setim Miller dan Joan Mir yang sedari pertengahan lomba menjadi juru kunci grup 3, masing-masing di posisi ke-4 dan ke-5. 

Kejutan datang dari tim Aprilia. Sempat bersaing di grup depan pada awal lomba, Andrea Ianone mampu mengunci posisi ke-6 sementara pebalap utama tim Ducati berada di belakangnya. Torehan Ianone itu menjadi prestasi terbaiknya semenjak seri pertama musim ini sekaligus catatan terbaik Aprilia di kelas para raja.

Hasil itu setidaknya menjadi penawar rasa frustasinya akibat tak kunjung mendapatkan hasil positip di tahun pertamanya bersama Aprilia. CEO Aprilia, Massimo Rivola sebelumnya mengabarkan bahwa Ianone dan Aleix Espargaro akan mendapatkan motor yang benar-benar baru pada musim 2020 mendatang.

Musim 2019 menyisakan 2 seri lagi, GP Malaysia di sirkuit Sepang pada 3 Nopember dan GP Spanyol di sirkuit Ricardo Tormo pada 17 Nopember mendatang. Runner up musim ini per race Philips Island hari ini sudah jatuh ke tangan Andrea Dovizioso karena selisih perolehan angka dirinya dengan Alex Rins yang mencapai 57 poin (Dovi 240, Rins 183).

Sehingga, 2 race nanti akan menyisakan perebutan posisi antara Alex Rins dan Maverick Vinales. Vinales sendiri dikabarkan akan meninggalkan Yamaha pada musim 2021. Ada 2 tim yang mungkin akan menjadi tempat hinggapnya, tim lamanya yakni Suzuki dan yang ke dua adalah Ducati. 

Well, siapa jagoanmu?