Sebelum mempelajari lebih jauh tentang komunikasi lingkungan, kita perlu mengetahui terlebih dahulu tentang definisi komunikasi dan lingkungan. Menurut Deddy Mulyana dalam bukunya yang berjudul Ilmu Komunikasi Suatu Pengatar (2004,41) Komunikasi adalah suatu kebutuhan pokok bagi setiap manusia. Dalam kehidupan sehari - hari manusia tidak lepas dari komunikasi. Komunikasi tidak hanya terjadi antara manusia dengan manusia, tetapi juga dengan lingkungan. Lingkungan adalah keadaan sekitar yang mempengaruhi perkembangan dan tingkah laku makhluk hidup. Pandangan kita terhadap lingkungan dapat dipengaruhi oleh gaya hidup dan budaya yang diperoleh melalui proses komunikasi. Dari kedua definisi tersebut, dapat disimpulkan bahwa pengertian komunikasi lingkungan adalah sebuah proses komunikasi yang dilakukan untuk meningkatkan perhatian dan tanggung jawab masyarakat terhadap isu - isu lingkungan. Komunikasi lingkungan juga dapat dikatakan sebagai sebuah strategi yang menggunakan media sebagai sarana pendukung komunikasi. Komunikasi lingkungan perlu dilakukan untuk menyelesaikan masalah lingkungan. Hal ini bertujuan agar terjadi perubahan yang mendukung lingkungan untuk menjadi lebih baik.
Bidang Komunikasi Lingkungan
Bidang dalam komunikasi lingkungan yaitu tentang media baru yang memberitakan tentang isu - isu tentang lingkungan, retorika lingkungan, kampanye advokasi, pasar hijau, solusi permasalahan lingkungan, dan gambaran alam dalam beberapa budaya.
Fungsi Komunikasi Lingkungan
Komunikasi lingkungan memiliki dua fungsi, yaitu fungsi pragmatis dan fungsi konstitutif. Fungsi pragmatis adalah Fungsi pragmatis komunikasi lingkungan untuk memberitahu, mendidik, mengajak, dan membantu masyarakat menyelesaikan permasalahan tentang lingkungan. Fungsi kedua adalah fungsi konstitutif. Fungsi ini bertujuan untuk membentuk persepsi dalam pikiran masyarakat tentang lingkungan. Kedua fungsi komunikasi lingkungan tersebut dapat digunakan untuk menyelesaikan permasalah lingkungan yang ada.
Area Studi Komunikasi Lingkungan
Area studi komunikasi lingkungan terbagi menjadi tujuh, yaitu:
- Environmental rhetoric and discourse
Retorika lingkungan memiliki dua sub area yaitu studi pragmatis dan studi retorika kritis. Studi pragmatis berfokus pada cara persuasi yang dilakukan oleh individu atau kelompok untuk berkomunikasi tentang lingkungan. Sedangkan studi retorika kritis berfokus pada komunikasi yang mempertanyakan relasi antara masyarakat dengan alam. Pada retorika kritis terdapat retorika kelompok lingkungan radikal dan deep ecology dan ecofeminism. Deep ecologyadalah pandangan yang mementingkan dan menekankan pada lingkungan. Sedangkan ecofeminism adalah cara memperlakukan lingkungan seperti seorang perempuan.
- Media and environmental journalism
Area ini berfokus pada cara berita, iklan, program komersial, dan situs internet menggambarkan permasalahan lingkungan. Selain itu, area ini juga merupakan studi tentang bagaimana dampak media terhadap sikap masyarakat. Agenda settingdan Media framingdilakukan oleh media untuk membentuk persepsi dan nilai -- nilai tertentu terhadap suatu isu yang diberitakan. Agenda settingmerupakan kemampuan media untuk mempengaruhi apa yang dipikirkan oleh khalayak. Sedangkan, bagaimana media membingkai berita berdasarkan sudut pandang tertentu disebut dengan media framing.
- Public participation in environmental decision making
Area ini berfokus pada dilibatkannya masyarakat dalam pembuatan keputusan apabila diadakan sebuah forum diskusi mengenai permasalahan lingkungan. Hal ini bertujuan untuk meningkatkan kualitas dan legitimasi dari keputusan tersebut
- Social marketing and advocacy campaign
Social marketingmerupakan bentuk kampanye yang dilakukan untuk merubah perilaku masyarakat dan menciptakan hubungan yang baik antara lingkungan dengan alam. Contohnya adalah kampanye diet kantong plastik. Kampanye ini dilakukan untuk mengurangi penggunaan kantok plastik karena kantong plastik adalah salah satu jenis plastik yang tidak mudah untuk diuraikan. Sedangkan advocacy campaignmerupakan bentuk kampanye untuk membela jika ada korban di dalamnya.
- Environmental collaboration and conflict resolution