Jalan Terbuka untuk Sebuah Kejutan
Namun Jepang masa kini bukan lagi tim kacangan. Sebagai contoh, dalam gelaran turnamen sepak bola terbesar sedunia terakhir, mereka sempat menjungkalkan sebuah negara peserta Copa America, yakni Kolombia. Kini, Kolombia merupakan tim pertama yang menang dua kali dan memastikan lolos ke babak perempat final Copa America.
Dengan bekal yang sudah dikumpulkan Jepang selama ini, saya berharap mereka tak cukup puas dengan pencapaiannya di Copa America. Saya masih menginginkan mereka meraih satu hal yang belum mereka dapatkan di turnamen ini, yakni kemenangan. Apalagi lawan yang harus mereka hadapi dalam partai terakhir fase grup tidak sesangar lawan-lawan mereka sebelumnya. Jepang tentu jauh lebih percaya diri menghadapi Ekuador.
Soal peluang lolos ke fase berikutnya, biarkan saja mengikuti hasil yang akan dipetik Jepang dan para saingan mereka. Namun jika berharap terjadi kejutan di turnamen ini, seperti kalimat yang ditulis Kompasiana dalam pengantar rubrik Topik Pilihan ini, "Akankah ada kejutan dari tim-tim kuda hitam atau munculnya bintang muda yang bersinar?", maka partai ini bisa menjadi salah satu jalannya.
