KOMPAS.com - Penemuan pesawat terbang oleh Wright Bersaudara, Orville dan Wilbur, berhasil merevolusi alat transportasi dan cara manusia berpindah dari satu tempat ke tempat lain.
Ketika dunia aviasi semakin berkembang, pesawat digunakan untuk berbagai kepentingan. Selain untuk militer dan transportasi, pesawat juga digunakan untuk kepentingan misi tertentu.
Misi itu seperti pemetaan wilayah, hingga lomba untuk menjadi yang tercepat dalam mencapai wilayah tertentu.
Setidaknya ada beberapa pionir yang berperan melakukan sejumlah misi bersejarah menggunakan pesawat. Berikut di antaranya:
1. Amelia Earhart
Amelia Earhart merupakan pilot perempuan asal Amerika Serikat (AS) yang dikenal sebagai salah satu pionir dalam dunia penerbangan.
Ketika masih menjadi perawat di Spadina, Earhart dan teman-temannya menyaksikan pertunjukan terbang pesawat Perang Dunia I di Toronto.
Setelah itu, Earhart menghabiskan waktunya dengan mengamati para pilot di Korps Penerbang Kerajaan Inggris, dan berlatih di lapangan terbang setempat. Earhart kembali ke AS, kemudian masuk Columbia University di New York sebagai mahasiswa jurusan pra-kedokteran.
Pengalaman terbang pertamanya terjadi pada Desember 1920 di California bersama pilot terkenal Perang Dunia I, Frank Hawks. Pada Januari 1921, dia mengambil kursus terbang bersama instruktur terbang perempuan Neta Snook.
Untuk membayar biaya les, dia bekerja sebagai juru tulis di Perusahaan Telepon Los Angeles. Dari hasil bekerja di tahun yang sama, dia membeli pesawat Kinner Airster bekas berwarna kuning yang diberi nama The Canary.
Pada Desember 1921, Earhart lolos tes terbang dan memperoleh sertifikat Asosiasi Aeronautika. Dia berpartisipasi dalam ekshibisi perdana di Sierra Airdrome di Pasadena.
Amelie Earhart merupakan pilot perempuan pertama yang melakukan terbang solo melintasi Samudra Atlantik, dan orang pertama yang terbang dari Hawaii ke daratan utama AS.
