Pada 15 Mei 2016 saat kongres tahunan FIFA di Meksiko, Gibraltar dan Kosovo secara resmi ditetapkan sebagai anggota baru FIFA. Setelah sebelumnya bergabung dengan UEFA (konfederasi sepak bola Eropa) kini kedua negara sudah bisa mengikuti serta menerima segala bentuk program yang diselenggarakan oleh FIFA mulai dari FIFA Development Program hingga ikut dalam kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa (UEFA) yang akan digelar pada September mendatang.
FIFA sendiri sudah mengambil keputusan terkait keikutsertaan Gibraltar dan Kosovo di PPD (Pra Piala Dunia 2018) Rusia Zona Eropa yang akan berlangsung 14 bulan tersebut. Kosovo ditempatkan FIFA bergabung di Grup I bersama Kroasia, Islandia, Ukraina, Turki dan Finlandia. Sedangkan Gibraltar bergabung di Grup H bersama Belgia, Bosnia Herzegovina, Yunani, Estonia dan Siprus untuk memperebutkan 13 tiket ke putaran final Piala Dunia 2018 di Rusia.
Lalu apa yang bisa diambil dari bergabungnya Gibraltar dan Kosovo sebagai anggota baru FIFA? Tentunya adalah bagaimana mereka mempersiapkan diri untuk mampu bersaing di Eropa dengan membangun sepak bola mereka termasuk infrastruktur di dalamnya. Saat Islandia dengan populasi 300 ribu jiwa mampu mengejutkan publik sepak bola dunia di Piala Eropa 2016, bisa jadi kejutan dari negara kecil yang penduduknya 1/10 dari penduduk Islandia yakni Gibraltar juga dinantikan.
Walau di kualifikasi Piala Eropa 2016 Grup D Gibraltar harus mengakui keunggulan negara kuat Eropa macam Polandia dan Jerman, setidaknya mereka sudah mulai membangun setiap kekurangan yang mereka miliki untuk menjadikan Timnas mereka meraih kemenangan dan poin di kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa. Kebetulan penulis juga pernah mengangkat artikel tentang Gibraltar di kualifikasi Piala Eropa 2016 saat akan berjumpa dengan Polandia.
Kini majalah bulanan FIFA 1904 edisi Bulan Juli pun mengangkat bahasan spesial tentang Gibraltar dan Kosovo sebagai anggota baru mereka. Penulis bisa melihat bagaimana mereka mencoba membangun sepak bola mereka sekaligus share di Kompasiana sebagai bahan rujukan yang semoga bermanfaat untuk pengembangan sepak bola di Republik Indonesia.
KOSOVO
Bergabung Sejak 13 Mei 2016
- Pelatih: Albert Bunjaki (Kosovo)
- Stadion: Trepca, Mitrovica (kapasitas = 18 ribu)
- Penduduk: 1,8 juta
- Ibu kota: Pristina
- Bahasa: Albania dan Serbia
