Saya mengenal si Mas karena kantor dia dekat dengan kontrakan saya dulu. Si mas sering membantu saya memasak untuk makan bersama teman-teman lain, bahkan kadang-kadang menunya dari dia, dengan andalan: sayur asem, sedangkan saya banyak, antara lain: shabu-shabu dengan dashi (kaldu yang dibuat sendiri dari campuran katsuobushi atau serutan daging ikan cakalang yang dikeringkan, konbu, dan juhi kering). Tak ada shabu-shabu di restoran mana pun yang seenak shabu-shabu kami ini. Si mas sendiri mengakui hal ini karena dia pernah beberapa kali saya ajak makan di restoran shabu-shabu.
Suatu hari, sepulang dari tugas menemani bosnya ke Surabaya, si Mas bercerita tentang dia diajak makan bareng di sebuah restoran Jepang dengan pesanan shabu-shabu.