Sudah sebulan saya nggak posting tulisan di Kompasiana, gatal juga sih tangan mau menulis. Kebetulan baru sekarang ada kesempatan dan saya lagi di Malaysia. Saya mau berbagi cerita yang ringan-ringan seputar kehidupan di Malaysia. Selama saya bergaul dan berinteraksi dengan masyarakat Melayu Malaysia saya sering mendengar mereka menyebut orang kulit putih atau bule dengan sebutan “mat saleh”. Lho, dimana letak salehnya bule itu kok dipanggil “mat saleh?
Saya coba Tanya kepada beberapa kawan Melayu, tapi jawabannya kurang memuaskan. Kemudian setelah saya tanyakan kepada salah seorang pensyarah (di Malaysia dosen disebut pensyarah) bahasa Melayu di Univ. Kebangsaan Malaysia barulah saya mengerti mengapa masyarakat Melayu Malaysia menyebut orang kulit putih atau bule dengan sebutan “mat saleh”.
Begini ceritanya, dulu pada awal kedatangan bangsa Inggris ke Malaysia, kebanyakan dari mereka yang datang adalah pelaut. Para pelaut itu dalam memperkenalkan diri kepada masyarakat pribumi Melayu selalu mengatakan, “I am a sailor.” Jadi karena lidah orang Melayu pada masa itu kurang pas mengucapkan bahasa Inggris akhirnya perkataan “I am a sailor” tersebut berubah jadi “mat saleh” karena kekurang tahuan orang Melayu terhadap bahasa Inggris pada masa itu. Perkataan mat atau mamat dalam istilah gaul bahasa Melayu artinya cowok atau lelaki. Kalau cewek atau perempuan disebut minah (berarti kalau bule perempuan “minah saleha” dong, hehehe….)
Bagi pandangan saya masuk akal juga penjelasan di atas, lagi pula dulu para pelaut atau kelasi kapal banyak yang memakai peci putih seperti yang dipakai oleh tokoh kartun Popeye. Biasanya kalau di kampung-kampung yang pakai peci putih itu kan pak haji atau orang-orang yang dianggap saleh lah, apalagi kulitnya juga putih-putih.
