Kata bioluminescence terdiri dari dua bahasa, bio yang artinya hidup dalam bahasa Yunani dan lumen yang artinya cahaya dalam bahasa Latin. Fenomena bioluminescence merupakan salah satu peristiwa yang terjadi ketika makhluk hidup mengalami sebuah reaksi kimia tertentu yang mampu menghasilkan emisi cahaya. Selanjutnya reaksi kimia yang dihasilkan berupa energi cahaya. Peristiwa ini membuat sebagian laut bersinar dalam gelapnya laut malam. Seolah-olah terdapat ratusan bohlam menyala dari dalamnya. Bioluminescence ditemukan di seluruh biosfer, tetapi hanya pada vertebrata laut, invertebrata dan beberapa jenis tumbuhan. Bioluminescence ditemukan pada makhluk hidup seperti chepalopoda, copepoda, ostracoda, amphipoda, euphausida, beberapa jenis ikan, annelida, plankton, dan ubur-ubur. Di darat bioluminescence ditemukan pada beberapa jenis serangga, kunang-kunang, ulat (glow-worm), kumbang, dan beberapa jenis diptera.
Bioluminescence terjadi karena adanya reaksi enzim dalam tubuh organisme dengan sistem kerja yang dapat menghasilkan emisi cahaya hijau-biru. Enzim lusiferase berperan dalam proses pengikatan oksigen pada molekul organik. Flavoprotein, enzim yang dilihat berdasarkan sekuens asam aminonya menunjukkan bahwa ia homolog dengan lusiferase. Namun, protein ini belum diketahui jelas fungsinya. Lumizane berfungsi untuk memperpendek panjang gelombang yang dihasilkan dari emisi cahaya. Protein fluoresensi kuning berfungsi mengubah panjang gelombang cahaya menjadi 540 nm pada V. fischeri sehingga cahaya yang diemisikan mengalami perubahan warna. Flavin reduktase dapat mengkatalisis reduksi FMN menjadi FMNH2 sehingga substrat tersedia terus-menerus karena diregenerasi. Yang terakhir adalah enzim aldehida dehidrogenase yang berperan dalam degradasi senyawa aldehida.
Adanya penemuan tentang bioluminescence telah dimanfaatkan manusia di dalam berbagai bidang, salah satunya adalah bidang medis. Di bidang tersebut bioluminescence dimanfaatkan untuk mendeteksi keberadaan sel kanker dalam tubuh secara lebih cepat melalui suatu teknologi baru yang disebut bioluminescence imaging(BLI). Dengan BLI, ukuran dan lokasi sel kanker dalam tubuh dapat diketahui sehingga tindakan perawatan yang tepat dapat ditentukan. Selain itu, temuan ini juga dapat mempermudah riset mengenai perawatan atau obat kanker yang efektif karena perkembangan sel tumor dapat dipantau dengan lebih mudah. Bioluminescence juga telah dimanfaatkan sebagai gen pelapor untuk melihat perkembangan atau ploriferasi sel punca manusia. Penggunaan ini juga telah diaplikasikan pada tanaman transgenik hasil rekayasa genetika. Dalam bidang ekologi, mikroorganisme penghasil bioluminescence juga dapat digunakan untuk pembuatan biosensor untuk mendeteksi keberadaan polutan atau kontaminan tertentu di lingkungan. Dalam industri makanan, bioluminescence yang memanfaakan penggunaan ATP juga telah dimanfaatkan untuk mendeteksi mikroba patogen yang terkandung di dalam makanan.
Berdasarkan pemaparan di atas, bioluminescence merupakan salah satu fenomena laut yang sangat menakjubkan. Organisme yang mampu menghasilkan bioluminescence mengalami suatu reaksi kimia sehingga mereka dapat mengeluarkan cahaya hijau-biru. Oleh karena cahaya yang dihasilkan tersebut, bioluminescence banyak memberikan manfaat dalam kehidupan. Mulai dari bidang medis sampai dengan industri makanan. Organisme laut memang dapat ditemui hampir di semua lautan, terutama pada teluk dan terumbu karang yang memiliki konsentrasi nutrisi yang tinggi. Namun, tidak semua lautan memiliki organisme yang mengalami bioluminescence. Tempat- tempat yang ditinggali organisme tersebut 1antara lain Teluk Mosquito (Pulau Vieques, Kepulauan Karibia), Teluk Halong (Vietnam), Pantai Gili Trawangan (Indonesia), Pulau Vaadhoo (Raa Atoll, Maladewa), Teluk Toyama (pesisir utara Pulau Honshu, Jepang), Marlin Marina (Cairns, timur laut Queensland, Australia), dan Teluk Mission (kawasan San Diego, California).
Referensi:
BlackSagittaboy.2012."Bioluminescence".
http://blacksagittaboy.blogspot.co.id/2012/11/bioluminescence.html. 1 September 2017
Setyorini, Tantri.2014."7 Pantai Ini Airnya Bsa ''Menyala'' di Malam Hari".
http://m.baranews.co/web/read/12710/7.pantai.ini.airnya.bsa.menyala.di.malam.hari. 1 September 2017
Jyran, Nurjirana.2013."Lautku Inspirasiku".
http://nurjirana.blogspot.co.id/2013/10/v-behaviorurldefaultvmlo.html 1 September 2017
