Timnas Indonesia telah menyelesaikan semua laga dalam ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, di mana Indonesia tergabung dalam Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, China dan Bahrain.
Tim yang dijuluki Timnas Garuda tersebut telah memastikan melaju ke ronde keempat , karena dalam klasemen akhir berhasil meraih peringkat empat.Â
Peringkat satu dan dua, yakni Jepang dan Australia lolos langsung ke Piala Dunia tahun depan yang akan dilaksanakan di tiga negara, Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Timnas Indonesia bersama Arab Saudi yang meraih posisi tiga, akan berjuang lagi di ronde keempat. Sedangkan China dan Bahrain tersingkir.
Di dua grup lainnya yang juga maju ke ronde keempat adalah Uni Emirat Arab, Qatar (dari grup A), serta Irak dan Oman dari grup B.
Dua dari empat negara di atas akan menjadi lawan Indonesia, karena di ronde keempat akan dibagi dua grup, yang masing-masing grup terdiri dari tiga tim.
Juara grup lolos langsung ke Piala Dunia. Adapun runner up kedua grup akan saling berhadapan, di mana pemenangnya akan diadu dengan wakil zona lain memperebutkan satu jatah lagi.Â
Artinya, setelah kekalahan telak Indonesia dari Jepang di Osaka Selasa (10/6/2025) lalu, sepak bola Indonesia belum kiamat dan mimpi lolos ke Piala Dunia masih memungkinkan untuk diwujudkan.
Memang, dalam lima hari skuad Timnas Indonesia beserta jajaran pelatihnya dipuja-puja banyak orang, kondisi yang sangat kontradiktif langsung terasa setelah itu.
Ya, lima hari sebelum dibantai Jepang, segenap bangsa Indonesia baru saja merayakan kemenangan atas China dengan skor tipis 1-0 di Gelora Bung Karno Jakarta.
Euforia berlebihan terlihat jelas. Bahkan, Presiden Prabowo Subianto memberikan hadiah jam tangan mewah merek Rolex ke masing-masing pemain dan jajaran pelatih Timnas.
