Kejutan terjadi di grup E Piala Afrika 2021 yang dilaksanakan tahun 2022. Imbasnya, juara bertahan harus bertarung hidup mati melawan tim bertabur bintang di laga pamungkas.
 Aljazair yang merupakan juara bertahan, kalah 0-1 dari Guinea Khatulistiwa, Senin (17/1/2022) dinihari WIB. Gol tunggal Guinea Khatulistiwa dibuat Obiang Obono Esteban menit 70.
Kekalahan ini tentu kejutan. Sebab, Aljazair adalah juara bertahan Piala Afrika. Mereka juara edisi 2019. Sebagian pemain Aljazair juga baru saja membawa negara itu juara Piala Arab 2021.
 Aljazair juga dikomandoi pemain ternama Riyad Mahrez. Aljazair juga punya kiper berpengalaman Rais M'Bolhi yang jadi kiper terbaik Piala Arab 2021. Ada juga Yacine Brahimi yang jadi pemain terbaik Piala Arab 2021.
Tapi, Aljazair keok di tangan Guinea Khatulistiwa. Bahkan secara statistik peluang mencetak gol, Aljazair juga kalah. Dikutip livescore, Aljazair hanya punya satu peluang mencetak gol, sementara Guinea Khatulistiwa memiliki empat peluang mencetak gol.
Kekalahan dari Guinea Khatulistiwa membuat Aljazair baru mendapatkan satu poin dari dua laga. Aljazair ada di posisi empat alias terakhir klasemen sementara grup E.
Situasi Aljazair makin berat karena di laga terakhir, Aljazair akan melawan tim bertabur bintang Pantai Gading. Diketahui, Pantai Gading diperkuat banyak pemain ternama yang berlaga pada liga di Eropa.
Beberapa pemain ternama Pantai Gading adalah Serge Aurier (Villarreal), Eric Bailly (Manchester United), Frank Kessie (AC Milan), Wilfried Zaha (Crystal Palace), Nicolas Pepe (Arsenal), Sebastian Heller (Ajax).
Yang seru karena posisi Pantai Gading pun belum aman. Mereka mendapatkan hasil mengecewakan di laga kedua. Pantai Gading hanya bermain imbang melawan Sierra Leone 2-2. Kini Pantai Gading memuncaki klasemen sementara grup E dengan empat poin.
Dengan begitu, Pantai Gading dan Aljazair harus saling bunuh agar lolos ke babak gugur. Sebenarnya jika hasil laga Aljazair vs Pantai Gading dimenangkan Aljazair, kedua tim bisa lolos ke babak gugur. Tapi, hal itu riskan bagi Pantai Gading.
