Piala AFF adalah turnamen sepak bola yang diselengarakan dua tahun sekali dari negara-negara federasi sepak bola ASEAN. Pertama kali AFF digelar pada 1996, diikuti oleh enam negara pendiri AFF ditambah dengan empat tim undangan yang berasal dari wilayah Asia Tenggara.
Edisi pertama berlangsung di Singapura dengan Thailand keluar sebagai juara pertamanya usai menumbangkan Malaysia dengan skor 1-0 pada pertandingan final.
Hingga saat ini, Timnas Indonesia belum pernah menjuarai Piala AFF. Tercatat Indonesia merupakan peserta AFF yang paling banyak mengoleksi status sebagai runner-up dalam ajang Piala AFF. Terakhir, Indonesia harus menelan kekalahan pada babak final oleh Thailand ketika bermain di Stadion Nasional Singapura, Rabu (29/12/2021) malam. Tim asuhan Shin Tae-yong harus mengakui keunggulan lawan. Thailand mengalahkan Indonesia pada final AFF 2021 waktu itu dengan sekor akhir 0-4.
Sampai saat ini, total sudah 6 kali Indonesia mengoleksi runner-up di Piala AFF. Keenam final yang ditorehkan Indonesia yakni pada tahun: 2000, 2002, 2004, 2010, 2016 dan 2021.
Satu fakta yang mengejutkan bagi Indonesia, yakni sampai saat ini Squad Garuda belum pernah menemukan bagaimana caranya menumbangkan Thailand di babak final, lantaran 4 dari 6 kali kegagalan di final akibat kalah dari Squad Negeri Gaja Putih tersebut.
Nasib Timnas Indonesia hampir mirip dengan Timnas Belanda di piala dunia yang sering kali menjadi langganan di final. Namun sayang, sampai saat ini belum mampu mengangkat trofi piala dunia.
Tercatat Belanda telah beberapa kali melaju sampai ke babak final, namun sayangnya harus kandas. Terakhir pada 2010, Belanda harus menelan kekalahan pada laga final piala dunia yang diselengarakan di Afrika Selatan. Final saat itu menjadi laga pertama bagi Spanyol, sementara bagi Belanda laga ini menjadi kesempatan ketiga merebut trofi piala dunia. Akan tetapi, impan mereka harus kandas.
Sedangkan dua pertandingan final lainnya tercatat pada tahun 1974, Belanda berhadapan dengan Jerman di final. Lalu pada tahun 1978, Belanda berhadapan dengan Argentina. Namun semua laga tersebut, lagi-lagi tidak berpihak kepada Timnas Belanda.
Nasib Timnas Indonesia memang sama seperti penjajahnya, selalu saja kandas di final. Prestasi sepak bola Indonesia tercatat kurang memuaskan. Dilihat dari ranking FIFA yang dilansir dari situs resmi www.fifa.com, Indonesia terpuruk berada di peringkat ke 151. Sedangkan Malaysia berada di posisi 146, Filipina 134, Thailand 111 dan Vietnam yang berada jauh di peringkat 96.
Padahal jika dilihat, Indonesia seharusnya mampu melahirkan banyak pesepak bola handal yang mampu mengharumkan nama negara tercinta. Dibandingkan dengan negara lainnya di ASEAN.Â
Indonesia memiliki jumlah penduduk yang berada di posisi ke-4 dunia sebanyak 269 Juta. Mirisnya, untuk mendapatkan 11 penduduk terbaik dari 269 juta tersebut untuk dimasukkan ke squad timnas saja Indonesia tak pernah mampu.
