Tim tenis Australia melaju ke babak final turnamen tenis beregu Davis Cup Finals 2023 yang digelar di Malaga, Spanyol. Di babak semifinal yang diadakan pada Sabtu (24/11/2023), tim Australia mengalahkan tim Finlandia dengan skor 2-0.
Kemenangan Australia atas Finlandia tersebut sudah bisa diprediksi lantaran pemain Australia di atas kertas lebih unggul daripada tim Finlandia. Tunggal pertama Australia Alexei Popyrin menang atas Otto Virtanen dua set langsung 7-6(7-5), 6-2.
Sedangkan tunggal kedua Alex de Minaur juga meraih kemenangan atas petenis nomor satu Finlandia Emil Ruusuvuori, juga dengan straight set 6-4, 6-3. Karena Australia sudah unggul 2-0 atas Finlandia, maka pertandingan ketiga yaitu nomor ganda tidak perlu diadakan.
Kabar lolosnya Australia ke babak final tentu saja sangat menggembirakan fans tenis Australia. Tinggal selangkah lagi untuk merebut piala Davis ke-29.
Sudah 20 tahun lamanya Australia menunggu kemenangan tersebut, dan Davis Cup 2023 ini merupakan peluang besar. Di Davis Cup Finals tahun 2022 lalu, Australia mencapai babak final namun sayangnya harus puas menjadi finalis setelah kalah atas tim Kanada.
Nah, tahun 2023 ini Australia punya banyak petenis yang siap mewujudkan mimpi tersebut. Berdasarkan peringkat Pepperstone ATP Rankings edisi 20 November 2023, Australia memiliki delapan petenis tunggal Australia di Top 100 dan tujuh petenis ganda di Top 100 pula.
Jauh berbeda dengan Finlandia yang cuma punya Ruusuvuori di Top 100 tunggal dan Harri Heliovaara di Top 100 ganda. Jadi kemenangan Australia atas Finlandia di babak semifinal Davis Cup Finals 2023 rasanya memang sudah sewajarnya.
Di pertandingan tunggal pertama, Virtanen dapat mengimbangi permainan Popyrin. Mereka saling kejar-mengejar poin demi poin, angka demi angka, hingga akhirnya skor pun berimbang 6-6. By the way, kedua petenis baru pertama kali bertemu.
Di sesi tie break, kedua petenis saling bersaing dengan sengit. Pada akhirnya Popyrin mengakhiri tie break sekaligus menutup set pertama dengan 7-6(7-5) setelah forehand keras Virtanen dinyatakan keluar.
Salah satu action menarik terjadi di gim keenam set kedua ketika Virtanen giliran melakukan servis. Popyrin melakukan service return dengan baik, yang kemudian dikembalikan Virtanen lewat dropshot ke area net di bidang kiri Popyrin.
