Sebelumnya apasih arti dari belajar sendiri? Belajar adalah proses berubah dalam perilaku sebagai hasil dari pengalaman yang dilakukan. Meskipun belajar selalu dikaitkan dengan perubahan perilaku, namun tidak bisa dikatakan bahwa semua perubahan merupakan hasil dari belajar. Misal perubahan seseorang karena dibawah pengaruh obat-obatan, penyakit maupun perubahan fisik.
Yang pertama ada Teori Belajar Behavior. Makna dari behavior sendiri adalah tingkah laku yang dilakukan baik oleh organisme dalam hubungannya dengan diri sendiri atau lingkungannya yang meliputi organisme disekitar. Jadi Teori Behavior adalah sebuah aliran dalam belajar yang sangat menekankan pada tingkah laku (behavior) yang dapat diamati. Para ahli behaviorisme berpendapat bahwa belajar adalah perubahan tingkah laku sebagai hasil dari pengalaman.
Teori Behavioristik ini dianut oleh beberapa ilmuwan. Berikut adalah riwayat hidup dan teori yang dikembangkan oleh beberapa ilmuwan tersebut.
1. Ivan Petrich Pavlov
Ivan Pavlov lahir pada 14 September 1849, di Ryazan, Rusia. Pavlov adalah anak dari seorang pendeta desa. Pavlov pernah melakukan percobaan pada anjing. Anjing akan mengeluarkan air liur jika melihat atau mencium bau makan. Pada awalnya Pavlov membunyikan bel sebelum anjing itu diberikan makan. Pada percobaan selanjutnya begitu mendengar bunyi bel, secara otomatis air liur anjing akan keluar meskipun belum melihat atau mencium bau makanan. Dari eksperimen ini dapat disimpulkan bahwa untuk membentuk tingkah laku tertentu harus dilakukan secara berulang-ulang dengan kondisi tertentu. Teori Pavlov ini dikenal dengan responded-conditioning atau teori classical conditioning.
2. Edward Lee Thorndike
Edward Lee Thorndike lahir pada 31 Agustus 1874, di Massachausetts, AS. Thorndike dikenal sebagai orang guru besar di Columbia University yang dikenal sebagai sebagai "Father of modern educational psychology". Thorndike melakukan percobaan pada seekor kucing yang dimasukkan kedalam sebuah kotak yang didalamnya banyak labirin. Diujung yang lain disediakan makanan. Maka kucing akan membaui dan berusaha mencapai makan tersebut walaupun dengan mencoba-coba dan kadang salah. Namun dengan mencoba berkali-kali, kucing tersebut akan langsung dapat menuju tempat makanan tanpa salah. Dari teori ini dapat disimpulkan bahwa wujud tingkah laku bisa saja diamati ataupun tidak dapat diamati.
3. Burrhus Frederic Skinner
B.F Skinner lahir pada 4 Desember 1925, di Kanada. B.F Skinner dikenal dengan teori nya yaitu teori Operant Conditioning. Dalam teori Operant COnditioning dapat dimisalkan ada seorang anak belajar dengan giat maka dia akan mampu menjawab pertanyaan banyak. Lalu guru memberinya penghargaan kepada anak tersebut dengan sebuah pujian, hadiah atau nilai yang tinggi. Berkat penghargaan ini seorang anak akanlebih giat belajar lagi. Skinner berpendapat bahwa untuk membentuk tingkah laku yang diharapkan, perlu diberi hadiah agar tingkah lakunya terus-menerus diulang, serta untuk memotivasi untuk bertingkah laku dengan yang diharapkan.
Jadi pembelajaran yang berpijak pada teori behavioristik ini berpadangan bahwa pengetahuan adalah obyektif, tetap dan tidak berubah. Metode belajar ini sangat cocok untuk seorang anak memperoleh kemampuan dengan cara sebuah praktek dan pembiasaan yang mengandung seperti kecepatan, spontanitas, reflek dan lainnya.
Yang kedua ada Teori Belajar Kognitif. Teori Kognitif sendiri berbeda dengan teori behavior. Sebab, teori kognitif lebih mementingkan proses belajar dari pada hasil belajarnya. Teori ini berpadangan bahwa belajar adalah proses internal yang mencakup emosi, ingatan, pengolahan informasi dan lainnya.
Ada beberapa ahli tokoh yang berpandangan tentang teori kognitif, yaitu :
