Pada bab ini membahas tentang bagaimana partisipasi masyarakat meyakini bahwa mereka yang dipengaruhi oleh suatu keputusan, memiliki hak untuk terlibat dalam proses yang terjadi. telah benar terutama keputusan lingkungan dalam beberapa tahun terakhir. Terdapat beberapa jaminan hukum dan forum untuk komunikasi yang dapat warga negara berpartisipasi aktif dalam keputusan tentang lingkungan. Hal yang mendorong partisipasi masyarakat warga negara dan kelompok individu untuk mempengaruhi keputusan lingkungan hidup melalui:
- Akses terhadap informasi yang relevan.
- Komentar publik kepada instansi yang bertanggung jawab atas suatu keputusan.
- Hak yang didapat melalui pengadilan, untuk meminta pertanggungjawaban dari badan bisnis tertentu dan  yang bertanggung jawab atas keputusan dan perilaku lingkungan mereka.
Undang-Undang Kebebasan Informasi
Langkah untuk menuju transparansi yang lebih besar di pemerintahan, bersumber pada undang-undang sebelumnya, Administrative Procedure Act(APA) pada tahun 1946. Kemudian, pada tahun 1940an, sebagai tanggapan atas tuduhan wewenang dan korupsi agen, APA menetapkan standar operasi baru untuk badan-badan pemerintah Amerika Serikat. Hal ini diperlukan agar semua agen regulasi yang memiliki maksud untuk membuat undang-undang, diterbitkan dalam Federal Register dan publik diberi kesempatan untuk merespons sebelum tindakan tersebut diberlakukan. Meskipun demikian, tidak ada persyaratan yang menyertai bahwa lembaga-lembaga ini menyediakan daftar catatan atau dokumen yang terkait dengan keputusan mereka.
Sebagai hasil dari tekanan publik terhadap akses terhadap dokumen federal, Kongres mengeluarkan Freedom of Information Act (FOIA) pada tahun 1966. FOIA merupakan informasi terhadap undang-undang yang ditetapikan. Kemudian menetapkan bahwa setiap orang berhak untuk melihat dokumen dan catatan dari lembaga eksekutif manapun. Instansi yang catatannya diminta oleh wartawan, ilmuwan, dan kelompok lingkungan termasuk Dinas Kehutanan A.S., Dinas Ikan dan Satwa Liar, Biro Pengelolaan Lahan, dan Environmental Protection Agency (EPA). Setelah permintaan tertulis, sebuah agen diminta untuk mengungkapkan catatan yang berkaitan dengan topik yang diminta, kecuali agensi tersebut dapat mengklaim dari pengungkapan sebagaimana diizinkan oleh undang-undang tersebut. The FOIA juga memberikan sarana kepada pihak-pihak yang menolak permintaan mereka hak untuk tampil di pengadilan federal dan mencari penegakan ketentuan undang-undang tersebut.
Perencanaan Darurat dan Hak Masyarakat untuk Mengetahui UU
Undang-Undang Hak mewajibkan Badan Perlindungan Lingkungan untuk mengumpulkan data setiap tahun mengenai pembuangan bahan beracun ke udara dan air oleh industri yang ditunjuk untuk membuat informasi. Selain itu, tersedia juga bagi masyarakat melalui alat pelaporan informasi. Tujuan dari Toxic Release Inventory (TRI) adalah untuk memberdayakan warga negara melalui informasi untuk meminta perusahaan dan pemerintah daerah bertanggung jawab mengenai bahan kimia beracun dikelola. Dalam 23 tahun sejak TRI memulai debutnya, EPA telah memperluas pelaporan TRI-nya dan sekarang mengumpulkan data tentang 650 bahan kimia yang berbeda. EPA secara teratur membuat data yang tersedia melalui alat online seperti TRI Explorer-nya walaupun datanya cenderung terlambat. Kelompok juga memiliki kepentingan menggunakan database TRI untuk menawarkan e-portal yang lebih ramah lingkungan bagi individu yang menginginkan informasi tentang pelepasan bahan beracun ke udara atau air di komunitas lokal mereka.
Undang-Undang Kebijakan Lingkungan
Otoritas hak publik untuk berkomentar atau berpartisipasi secara langsung dalam pengambilan keputusan lingkungan federal berasal dari Undang-Undang Kebijakan Lingkungan. NEPA (National Environmental Policy Act) adalah upaya pertama untuk melibatkan publik dalam pengambilan keputusan lingkungan secara komprehensif. Kongres yang dibentuk pada tahun 1969 dan ditandatangani oleh Presiden Richard M. Nixon pada tanggal 1 Januari 1970. Ilmuwan politik Matthew Lindstrom dan Zachary Smith (2001) menjelaskan bahwa sponsor NEPXs ingin agar publik tidak hanya mengetahui dan menginformasikan proyek yang dapat merusak lingkungan tetapi juga memiliki peran aktif dalam mengomentari tindakan alternatif yang diajukan oleh sebuah agensi. Dengan demikian, NEPA dan peraturannya bertindak sebagai dasar hukum, karena mereka memerlukan pengungkapan  kepada publik serta dengar pendapat publik yang luas dan kesempatan untuk mengomentari tindakan yang diajukan.
Audiensi Publik dan Pendapat Warga Negara
Audiensi publik, lokakarya, dan pertemuan adalah cara partisipasi yang lebih umum oleh warga dalam pengambilan keputusan lingkungan baik di tingkat federal maupun negara bagian. Forum untuk komentar publik ke agen sebelum mengambil tindakan yang dapat mempengaruhi lingkungan secara signifikan. Seperti yang telah kita lihat sebelumnya, Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional mensyaratkan federal dan beberapa lembaga negara untuk secara aktif meminta komentar publik pada tahap ini. Dengan melakukan hal tersebut, agensi biasanya melakukan sesi tanya jawab dan mendengar pendapat publik untuk membuat catatan tentang komentar publik. Di tingkat negara bagian dan lokal, mendengar pendapat umum biasanya diadakan sebelum agen mengajukan izin kepada perusahaan untuk membuang limbah air, atau untuk mengumpulkan masukan sebelum kota bertindak secara tegas. Misalnya, lokasi pembuangan sampah kota, mengeluarkan izin untuk membongkar jalan, atau menyetujui dana untuk membeli tanah untuk taman.
