Misi Sulit Barcelona di Old Trafford

Pada leg kedua lanjutan babak play off Piala Eropa antara Barcelona kontra Manchester United (MU), Pelatih Xavi Hernandez sedikitnya harus putar otak. Hasil imbang 2-2 di Camp Nou, Spanyol pada pekan lalu sedikitnya tak menguntungkan Barca. 

Selain hasil imbang, performa Barca juga gampang didikte oleh permainan MU. Bahkan MU berhasil  memberikan tekanan dan menyulitkan Barca. 

Pada leg pertama, Xavi tak menduga taktik MU. Secara mengejutkan pelatih MU, Erik Ten Hag melakukan perubahan yang tak terduga. Formasi MU tetap sama yakni 4-2-3-1, namun Ten Hag mengganti pemain di beberapa posisi.

Marcus Rashford yang sementara on fire dan biasanya dimainkan sebagai penyerang kiri ditempatkan di posisi sebagai striker tunggal. 

Lalu, Weghorst yang bermain sebagai striker tunggal sejak kedatangannya ke MU pada bulan Januari bermain sebagai penyerang lubang atau posisi penyerang bernomor 10. 

Xavi memang mengantisipasi kekuatan MU, terlebih khusus pada keberadaan Rashford. Bek Ronald Araujo digeser ke kanan guna meladeni Rashford, dan Jules Kounde sebagai bek tengah. 

Namun, Xavi tak menduga ketika Rashford malah dimainkan sebagai striker tunggal. Dua gol MU ke gawang tak lepas dari peran penting Rashford.

Kounde yang biasanya bermain sebagai bek kana menjadi salah satu pemain yang tak tampil maksimal. Gol bunuh diri merupakan buah dari kesalahan antisipasi Kounde atas kemelut di depan gawang Barca. 

Tak berlebihan jika Xavi mengakui kekuatan MU di bawah kendali Ten Hag. Pengakuan itu pun seolah mempertegas bahwa Barca memiliki misi sulit mengatasi MU di Old Trafford pada leg kedua.

Misi Barca makin sulit lantaran beberapa pemain penting absen. Pedri absen karena cedera yang dideritanya pada leg pertama kontra MU. Lalu, Gavi juga absen karena akumulasi kartu.