Pada gelaran piala AFF u23 yang digelar di kamboja kali ini memiliki cerita kejutan, bagaimana tidak tim negeri jiran harus mengakui keunggulan dari Laos pada turnamen rutin antar negara Asia Tenggara ini. Harimau Malaya muda harus takluk dari Laos dengan agregat 4-1, tim yang di gadang gadang bakal melenggang mulus ke semifinal harus mengakui kehebatan para pemain Laos dalam 2 leg berturut turut. Pada pertemuan pertama yang dihelat di Prince Stadium, Phnom Penh, Malaysia ditekuk lutut 2-1 oleh para pemain Laos.
Pada leg pertama sebenarnya mereka memiliki kans yang lebih besar karena unggul terlebih dahulu di penghujung babak pertama melalui set piece tendangan pojok, sebelum turun minum mereka unggul 1-0. Namun dengan semangat juang tinggi dan pantang menyerah dari pemain Laos mereka berhasil menyamakan kedudukan 1-1 di menit 55 lewat gocekan apik dan melewati 2 pemain bertahan Malaysia sekaligus. puncaknya di menit 78 Laos berhasil menggandakan keunggulan lewat set piece terukur dari kapten mereka Bounpachan Bounkong dan berhasil disambut Phetdavanh Somsanid. Sebenarnya Laos berhasil menjebol gawang Malaysia untuk ke tiga kalinya namun sayang gol diaunlir oleh wasit karena dianggap offside, skor 2-1 bertahan untuk keunggulan Laos.
Bukan hasil yang bagus untuk Malaysia untuk bekal di leg kedua nanti mengingat mereka di turnamen ini masuk radar tim unggulan bersama Thailand dan Vitenam, dan juga tim juara bertahan pada turnamen kali ini, Indonesia memutuskan untuk mundur dan juga Myanmar. Alasan Indonesia mundur pada gelaran kali ini dikarenakan kesehatan pemain yang kurang optimal sehingga mereka batal terbang ke Kamboja
Di pertemuan kedua yang dihelat pada Senin(21/2/2022) di Stadion Morodok Techo National Stadium,menjadi laga hidup mati yang dilakoni Malaysia guna memupuk asa lolos ke semifinal. Laos yang berbekal kemenagan pada leg pertama tentu tidak ingin kesempatan mereka ke semifinal sirna begitu saja, terbukti pada menit tujuh mereka berupaya melakukan serangan balik namun masih gagal berbuah manis untuk mereka, Malaysia  pada laga kali ini mencoba untuk menguasai bola dan tidak terburu buru sementara Laos yang sudah unggul pada pertemuan pertama mencoba bertahan terlebih dahulu. Namun diluar dugaan,menjelang turun minum babak pertama Laos kembali mengancam jantung pertahanan Malaysia lewat Bounpachan yang dipercaya menjadi eksekutor tendangan bebas tidak menyia nyiakan kesempatan tersebut, hasilnya Bounpachan berhasil menyarangkan bola di gawang malaysia serta mencatatkan namanya di papan skor, skor berubah menjadi 1-0 hingga peluit akhir babak pertama dibunyikan.
Di babak kedua Malaysia mencoba menguasai pertandingan untuk mengejar defisit 2 gol, anak asuh Brad Maloney terbukti bisa memainkan bola dari kaki ke kaki, namun sayangnya Malaysia masih sulit menembus pertahanan Laos yang benar benar solid pada laga kali ini. Malaysia yang ke asikan menyerang harus gigit jari pada menit 86, Souksakhone berhasil memanfaatkan peluang di depan gawang sekaligus berhasil menjebol gawang Malaysia. mimpi Harimau Malaya muda untuk tatap semifinal harus sirna ketika pemain kamboja tersebut berhasil menggandakan keunggulan. Dengan hasil 2-0 ini cukup mengantarkan Laos melaju ke semifinal mewakili grup B mengingat dari grup ini hanya tersisa Laos dan Malaysia saja karena Indonesia dan Myanmar yang sepakat mundur.
Pada laga semifinal nanti Laos akan ditemani oleh Timor Leste, di luar dugaan juga Timor Leste yang notabene bukan tim unggulan juga berhasil melenggang lolos setelah menekuk tuan rumah  kamboja dengan skor 1-0. Di turnamen ini Timor Leste juga melakukan persiapan yang lumayan lama, terbukti pada saat Fifa Matchday menghadapi Indonesia kemarin Timor Leste sudah menggunakan pemain u23 nya ini untuk menghadapi Piala AFF u23 ini. Timor Leste berada di grup A yang secara di atas kertas tidak mudah mereka bertemu tim kuat Filipina, Brunei Darussalam, serta tuan rumah Kamboja.
Di semifinal nanti Timor Leste akan berhadapan dengan Juara Grup C, serta Laos berhadapan dengan runner up terbaik, keduanya harus menunggu kontestan dari grup lain, mengingat di Grup C laga panas terakhir mempertemukan tim kuat Asia Tenggara antara Vietnam melawan Thailand yang diprediksi akan seru untuk memperebutkan tiket ke semifinal, laga keduanya akan digelar pada hari Selasa (22/2/2022) sebetulnya keduanya cukup bermain imbang untuk tetap bisa lolos ke semifinal karena jika berkesudahan imbang maka Vietnam lolos sebagai juara grup setelah melibas Singapura dengan tujuh gol tanpas balas, dan Thailand juga tetap lolos dengan raihan runner up terbaik karena unggul defisit gol dari pemilik runner up terbaik sementara,Kamboja.
Namun jika laga berkesudahan dengan kemenangan diantara Vietnam atau Thailand mereka juga berhak lolos untuk laga selanjutnya, dengan catatan jika laga berkesudahan kemenangan diatas tujuh gol untuk Thailand maka Vietnam harus merelakan posisi runner up terbaik, dan untuk Thailand mereka tidak boleh kalah dari Vietnam dengan defisit gol tidak lebih dari satu gol, kenapa demikian karena di posisi Grup A sekarang kamboja mengoleksi poin enam, namun untuk mencapai hitung hitung an lolos ke semifinal laga melawan dasar klasemen yaitu Brunei Darussalam dihapuskan sehingga sekarang Kamboja mengantongi 3 poin serta defisit 0 gol. Namun jika dilihat realitanya tidak mungkin Vietnam akan kalah dari 7 gol, malahan Thailand yang harus was was karena Vietnam bisa saja membombardir pertahanan mereka dan mencetak lebih dari 2 gol tanpa balas bahkan lebih mengingat pada turnamen kali ini Thailand hanya membawa skuat u19 nya saja. Namun menarik untuk ditunggu, di dalam sepakbola semua bisa terjadi di luar dugaan.
