Universitas Nahdlatul Ulama (UNU) Sumatera Barat hadir di tengah masyarakat sejak 17 Oktober 2014. Perguruan tinggi ini langsung didirikan oleh Pengurus Besar Nahdlatul Ulama (PBNU), melalui Badan Penyelenggara dan Pengelola (BPP) UNU Sumbar.
Secara resmi, UNU mendapatkan izin operasionalnya berdasarkan Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI Nomor 560/E/O/2014 tentang Izin Pendirian Universitas Nahdlatul Ulama Sumatera Barat di Kota Padang, yang diselenggarakan oleh UNU Sumbar.
Menurut Diktum kedua dari Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan RI tersebut, UNU dapat menyelenggarakan 10 Program Studi setingkat Sarjana (S1). Yakni
Program Studi Agrobisnis, Studi Teknik Informatika, Studi Sistem Informasi, Studi Manajemen Sumber Daya Perairan.
Selanjutnya, Program Studi Budi Daya Perairan, Program Studi Teknik Lingkungan,
Program Studi Ekonomi Islam, Studi Ilmu Hukum, Studi Pendidikan Guru Sekolah Dasar, Studi Pendidikan Bahasa Inggris.
Berada di tengah persimpangan jalan S. Parman Kota Padang, UNU Sumbar mengambil suatu posisi yang mungkin bukannya tanpa risiko. Sebagaimana dinyatakan dalam amanat pendiriannya, PBNU menegaskan, bahwa UNU Sumbar sebagai institusi pembelajaran dimaksudkan untuk berkontribusi kepada masyarakat, menyumbang kepada peradaban bangsa dan dunia melalui proses pembelajaran yang mengintegrasikan sains, teknologi dan iman (spiritualitas).
Hal ini berarti UNU Sumbar menyelenggarakan suatu sistem pendidikan yang bersifat holistik dan berorientasi masa depan, sehingga dapat mengatasi aneka persoalan dan mengantisipasi perkembangan zaman yang semakin komplek. Pendatang baru bukan berarti yang terbelakang dalam prestasi. Pendatang baru juga mempunyai kesempatan untuk memberikan warna dalam kompetisi.
"Kita fokus pada ilmu agama dan umum. Mahasiswa tidak hanya dilatar belakangi intelektual saja, tapi juga akhlak dan moral dari kampus," itulah semangat yang selalu ditanamkan oleh Firdaus, Wakil Rektor III Bidang Kerjasama dan Kemahasiswaan UNU Sumbar.
Menurut dia, UNU membuka penerimaan mahasiswa baru untuk tahun akademik 2021/2022. Melalui sosialisasi kampus yang dilakukan panitia penerimaan mahasiswa baru memulai kegiatannya dengan turun ke lapangan untuk melakukan prosmosi dan sosialisasi.
Lokasi yang dituju adalah sekolah-sekolah tingkat SMA/SMK/MA/Pesantren Negeri maupun swasta yang menjadi lokasi pamungkas untuk mendapatkan calom mahasiswa.
Sosialisasi dan promosi dilakukan oleh tim sejak 17 Februari sampai 04 September 2021.
Tim Sosisalisai dan promosi yang langsung di promotori oleh Wakil Rektor III Bidang Kerjasama dan Kemahasiswaan Firdaus dan para dosen UNU yang tergabung dalam panitia diketuai Ary Limay Trisno Putra, didampingi panitia lainnya Dertha Mukhtar, dan Fadli Setiawan, serta beberapa mahasiwa yang juga ikut ke dalam tim.
Dalam sosialisasi dan promosi, tim melakukan pemetaan sekolah-sekolah yang ada di Sumatera Barat yang tersebar di 19 kabupaten dan kota. Promosi kampus bisa tersebar secara merata.
