Apa yang menjadi kekhawatiran publik sepak bola tanah air akhirnya menjadi kenyataan, timnas Garuda Muda U 19 gagal lolos ke babak semifinal AFF U 19 2022, karena hasil sepak bola yang diduga sepak bola gajah antara Thailand melawan Vietnam yang berakhir imbang 1-1.
Sejatinya Timnas Merah Putih keluar sebagai juara grup dengan mengumpulkan poin yang sama dengan Vietnam dan juga Thailand yakni 11 poin, Indonesia dengan selisih gol +15 (17-2), Vietnam +9 (12-3) dan Thailand +6 (7-1).
Namun, karena aturan baru yang diterapkan oleh AFF, jika terjadi poin sama pada dua atau lebih tim maka akan berlaku head to head produktifitas gol di antara tim tersebut dengan mengacu pada klasemen kecil antara tim yang sama tersebut.
Hasilnya Indonesia justru menjadi urutan ketiga, hanya karena produktifitas gol Vietnam dan Thailand yang bermain imbang 1-1. Aturan dari AFF ini sungguh aturan yang sangat-sangat riskan untuk mencederai fair play, bagaimana tidak, apapun hasil dari pertandingan antara Indonesia melawan Myanmar, sebesar apapun kemenangan Indonesia atas Myanmar tidak akan ada artinya jika antara Thailand vs Vietnam cukup bermain imbang 1-1.
Aturan bermain di waktu yang sama antara Indonesia vs Myanmar dan Thailand vs Vietnam yang tujuan sebenarnya adalah untuk menghindari main mata antara Thailand dan Vietnam, sama saja tidak berguna karena apapun, kapanpun  dan bagaimanapun Thailand dan Vietnam hanya butuh hasil imbang 1-1 sudah cukup untuk lolos dan membenamkan Indonesia yang sesungguhnya jauh lebih produktif.
Aturan yang merugikan Indonesia ini, semakin mudah dimanfaatkan oleh Thailand dan Vietnam, mengingat calon lawan dari grup B, siapapun juara dan runner-upnya, dan yang akan menjadi lawan di semifinal adalah sama saja bukan lawan yang berat. Jika biasanya sebuah tim berusaha menghindari untuk berhadapan dengan juara grup, dalam hal piala AFF U 19 ini, sungguh tidak seimbang antara grup A dengan grup B.
Entah bagaimana hitungannya AFF menempatkan Indonesia, Thailand, Vietnam, dalam satu grup bersama Myanmar dan Philipina yang juga bukan tim yang lemah, kecuali tentunya Brunei Darussalam yang boleh dianggap sebagai penggembira.
Yang menjadi pertanyaan bagaimana bisa di grup B, diisi oleh Malaysia, Singapura, Kamboja, Laos dan Timor Leste yang kualitasnya sebenarnya boleh disejajarkan dengan Myanmar dan Philipina. Ketimpangan dari pembagian grup ini semakin mempersubur permainan yang emncederai semangat fair play sebagaimana yang kini dialami oleh Indonesia.
Semangat juang para pemain muda yang seharusnya dibina dan didukung kemajuannya bukan saja oleh negara asal, namun juga oleh konfedarasi demi meningkatnya kualitas sepak bola di regional kita, namun praktek tidak terpuji yang sepertinya difasilitasi untuk merugikan timnas Indonesia semakin terlihat jelas.
Maaf ini bukan tuduhan emosional, namun sepanjang mengikuti perjalanan timnas kita, Indonesia begitu kerap mengalami perlakuan yang kurang fair seperti tindakan dan keputusan wasit yang kerap merugikan timnas Indonesia.
