Meski La Liga Spanyol sedang mengambil libur akhir pekan untuk Final Copa del Rey, tetapi FC Barcelona dan Rayo Vallecano tetap bermain minggu ini untuk memainkan pertandingan tunda pekan ke-21 yang semula dijadwalkan untuk dimainkan pada bulan Januari lalu.
Meski bermain di kandang sendiri, Barcelona kembali melanjutkan trend negatif mereka setelah dalam dua laga kandang sebelumnya kalah 2-3 dari Eintracth Frankfurt di Liga Eropa dan menyerah 0-1 dari Cadiz. Dan meski Barca menang 1-0 di kandang Real Sociedad, namun kemenangan itu diraih dengan susah payah dan lebih banyak karena faktor keberuntungan semata. Kali ini pasukan Xavi dibuat tak berdaya oleh Rayo Vallecano, yang menghukum mereka dengan gol semata wayang Alvaro Garcia Rivera di menit ke-7 babak pertama. Â Â
Barcelona sekarang telah memainkan 33 laga, jumlah pertandingan yang sama dengan tim-tim La Liga lainnya, walau kini Blaugrana masih bertengger di posisi kedua tabel klasemen akan tetapi jika menilik performa mereka akhir-akhir ini bukan tidak mungkin mereka akan kehilangan kesempatan untuk memastikan tempat di Liga Champions musim depan. Barca hanya berselisih enam poin dari Real Betis di posisi kelima.
Dengan menyisakan lima laga, Barcelona memiliki 3 laga kandang melawan Malorca, Celta Vigo dan Villareal serta dua laga tandang melawan Real Betis dan Getafe. Dengan penampilan kacau balau yang ditunjukkan oleh Sergio Busquets dkk, Xavi Hernandez harus segera membenahi timnya, nama besar saja tidak cukup bagi pasukan Catalan itu.
Dalam enam laga terakhir Barca usai mengalahkan Real Madrid dan Sevilla, Barcelona tampil melempem termasuk bermain imbang 1-1 di kandang Frankfurt dan menang tipis 3-2 di kandang Levante yang hampir dipastikan akan terdegradasi.
Paruh Pertama
Barca memulai permainan dengan sangat lambat, memainkan sepak bola menyerang yang tidak punya visi begitu mudah kehilangan bola di lini tengah dengan umpan-umpan dan keputusan yang buruk. Di sisi lain Rayo Vallecano bermain sangat cepat untuk membuat barisan pertahanan Barca yang kacau dan lamban menjadi keteteran dan harus membayar mahal kecerobohan antar lini mereka.
Dari sebuah serangan balik yang cepat Isi Palazon mengirimkan umpan jauh ke Alvaro Garcia yang dengan lambat ditutup oleh Sergino Dest, sementara itu Eric Garcia dan Ronald Araujo tidak berada di posnya. Alhasil dengan mudah Alvaro Garcia menembak keras dan menempatkan bola di sudut kiri gawang Ter Stegen yang tidak mampu menjangkau bola yang deras menghujam.
Tertinggal satu gol langsung membuat Barca tampil agresif untuk mengejar ketinggalan, namun meski mendominasi dengan intensitas serangan yang meningkat, Barca masih kesulitan untuk melakukan intervensi serius, mereka seperti kehilangan sentuhan tiki taka dan banyak kehilangan bola dengan mudah.
Satu peluang dari Ronald Araujo pada menit ke-13 bisa digagalkan kiper Rayo, Stole Dimitrievski. Tendangan Jordi Alba pada menit ke-25 masih menyamping tipis dari gawang Vallecano.
Protes berlebihan yang dilakukan Xavi Hernandez membuat wasit memberikan kartu kuning kepada pelatih Barcelona itu pada menit ke-26.
