Tolong singkirkan sejenak kesan yang mungkin muncul dari film perang garapan Hollywood yang lekat dengan cerita Rambo dan anti-kalah. Hilangkan juga rasa curiga bahwa produk sinematik bertema perang ala Amerika merupakan upaya unjuk gigi atau gagah-gagahan semata, semacam show of force.
Meskipun benar terselip citra unjuk kehebatan dan tentu saja, akhir dramatis yang berujung pada kemenangan, tetapi tampaknya, 12 Strong tidak diproduksi semata hanya untuk itu.
Film besutan Nicolai Fuglsig yang juga seorang jurnalis foto berpengalaman kelahiran Denmark ini merupakan refleksi dari sikap patriotisme, rasa cinta kepada keluarga, dan keinginan kuat untuk menjalin persahabatan.
Karya sinematik yang diadaptasi dari sebuah buku non-fiksi karangan Doug Stanton berjudul Horse Soldiers (2009) ini merekam cerita 12 prajurit Amerika yang untuk pertama kalinya, sesaat setelah tragedi 9/11, dikirim ke medan tempur Afganistan.
Selusin prajurit di bawah komando Kapten Mitch Nelson (Chris Hemsworth) ini boleh dibilang semacam "kelinci percobaan". Sebuah label yang tidak dihiraukan sama sekali oleh 12 prajurit Amerika itu lantaran enggan melihat lagi aksi kejam kelompok Taliban dan Al Qaida di Amerika setelah tragedi 9/11. Suatu upaya yang harus dilakukan dengan cara menggempur habis markas kelompok itu.
Untuk melakukan hal tersebut, Mitch dan sebelas prajurit lain, di antaranya, Hal Spencer (Michael Shannon) dan Sam Diller (Michael Pena) ditugasi melakukan pendekatan terhadap salah satu kelompok Aliansi Utara yang menyimpan dendam kepada kelompok Taliban. Tujuannya agar upaya penyerangan ke sebuah markas Taliban bernama Mazar-i-Sharif bisa berjalan efektif dan efisien dengan bantuan kelompok Aliansi Utara itu.
Rupanya sebelum misi utama itu berjalan, sebagian prajurit yang kala itu, berdasarkan informasi dalam buku Horse Soldiers, berusia sekitar 30 tahun harus melalui tantangan berat pertama yakni berpamitan dengan istri dan anak mereka.
Mitch yang baru saja pindah tugas ke dalam kantor, tidak di lagi lapangan dengan tujuan agar bisa menghabiskan hari bersama keluarga, harus mengucap pisah sementara dengan istri dan anaknya. Tentu saja dialog intim antara suami-istri itu terjadi dan meninggalkan pesan kuat dari mulut sang istri: it doesn't matter on how long you go, as long as you are back.Â
Begitu juga dengan Hal dan Sam yang terpaksa meninggalkan sejenak keluarga mereka untuk bertempur di Afganistan. Istri Hal pun menebar "ancaman", tentu saja lantaran cintanya yang mendalam kepada Hal, dengan mengatakan IÂ love you when you are back. Keresahan yang juga coba disimpan oleh istri Sam saat mendengar suaminya akan berlaga di medan tempur yang ganas.Â
Tentu saja itu bukan tantangan satu-satunya. Tantangan lain datang dari komandan perang Amerika di pangkalan militer Uzbekistan. Di hadapan Micth, sang komandan menyebut bahwa misi ini tidak mengenal bala bantuan dan penarikan pasukan. Ini misi mandiri sekaligus sangat rahasia.Â
Tapi Mitch dan sebelas prajurit tempur yang tergabung dalam US Army Green Berets Operational Detachment Alpha 595 (ODA 595) pantang surut langkah. Keamanan negeri dan keluarganya merupakan motivasi mendasar yang mereka miliki. Di medan tempur yang kebanyakan gunung dan jurang itu, mereka akhirnya bertemu dengan pemimpin salah satu kelompok Aliansi Utara, Jenderal Abdul Rashid Dostum (Navid Negahban).
