Selama ribuan tahun orang telah memikirkan satu pertanyaan: Bagaimana seharusnya seseorang hidup agar bahagia? Haruskah seseorang mengumpulkan kekuatan dan kekayaan sebanyak mungkin sehingga dia dapat memenuhi setiap keinginannya dan tidak perlu takut dihukum karena melakukan kesalahan? Dulu seperti sekarang, banyak yang mungkin melihatnya sebagai obat mujarab untuk kebahagiaan.
Menurut Platon , bagaimanapun, ini adalah jalan pasti menuju kemalangan. Dalam dialog Gorgias yang dramatis, ia membiarkan Socrates berdebat untuk gaya hidup yang bijaksana dan hubungan yang adil dengan sesama manusia jauh sebelum agama Kristen, humanisme, atau panduan hidup modern. Dalam menimbang pro dan kontra dari pertanyaan ini, bentuk dialog dapat mengembangkan potensi penuhnya dengan mengundang partisipasi aktif dalam alur pemikiran filosofis. Inilah salah satu alasan mengapa Gorgias dianggap sebagai dialog Platon yang paling modern - karya didaktik filosofis yang secara gamblang dan mencekam membahas berbagai bidang subjek seperti politik, retorika, etika, dan hukum pidana dan sampai pada kesimpulan yang masih meyakinkan hingga saat ini.
Apa itu retorika?.  Callicles mengundang Socrates dan temannya Chaerephon untuk bertemu dengan orator terkenal Gorgias, yang tinggal bersama Callicles dan yang sebelumnya telah menghibur orang lain dengan karya seninya.  Hadir  Polos, yang menganggap retorika sebagai salah satu seni terbesar. Socrates ingin mengetahui lebih banyak tentang apa yang dapat dilakukan orator lebih baik daripada yang lain. Gorgias siap memberikan informasi kepada Socrates. Dia tidak hanya seorang pembicara, tetapi  dapat melatih orang lain dalam seni ini dan memberikan pengetahuan tentangnya.Â
Socrates keberatan  kelompok profesional lain, seperti dokter,  harus berbicara. Oleh karena itu, seni retorika adalah bagian dari keterampilan mereka. Apa, tanyanya, yang membedakan seni retorika itu sendiri dari seni-seni lain ini, yang  melibatkan berbicara? Apa konten spesifik mereka? Gorgias menjawab  tujuan retorika adalah kemampuan untuk membujuk hakim dan anggota dewan untuk mendukung seseorang. Socrates menempatkan tugasnya lebih tepat: seni retorika adalah meyakinkan orang apa yang tidak adil dan apa yang adil, tanpa memberi mereka pengetahuan tentang bagaimana membedakan keduanya, tetapi hanya dengan persuasi. Begitulah kekuatan pidato yang dapat mengesampingkan nasihat dari para profesional yang kompeten.
Kekuatan retorika; Karena seni retorika sangat kuat, itu harus digunakan dengan hati-hati, Gorgias menjelaskan. Seperti seorang guru yang mengajar seni bela diri, guru berbicara di depan umum harus berusaha untuk menanamkan pada siswa mereka  mereka menggunakan keterampilan mereka untuk tujuan yang baik. Namun, jika siswa menggunakan retorika untuk hal-hal buruk, guru tidak harus bertanggung jawab. Socrates tidak setuju. Setelah meyakinkan hadirin  mereka ingin mendengar hasil percakapan, dia menguraikan pemikirannya: Karena retorika, pada intinya, membedakan antara yang adil dan yang tidak adil, setiap siswa retorika perlu belajar hal itu dari mereka. , dan dengan berbuat demikian dia secara otomatis akan adil.
Polos campur tangan dalam percakapan dan menuduh Socrates telah memasang jebakan untuk Gorgias. Karena itu, Socrates sendiri sekarang harus menjelaskan apa yang menurutnya seni retorika. Socrates mengatakan: Retorika sebenarnya bukan seni, tetapi rutinitas dan pengalaman yang menghasilkan kesenangan dan kesenangan - seni sanjungan. Dia membedakan empat seni yang penting bagi manusia: kedokteran dan senam, yang merawat tubuh, dan keadilan dan hukum, yang menjaga jiwa. Di seberang masing-masing dari empat alam adalah seni bayangan yang hanya berpura-pura menjadi yang terbaik, tetapi puas dengan sanjungan dan tidak mengandung pengetahuan nyata. Kedokteran bertentangan dengan seni memasak, senam untuk kosmetik, undang-undang untuk kecanggihan, dan akhirnya keadilan untuk retorika.
Polo: Â adalah murid muda Gorgias, yang tidak ada bagian dari karyanya maupun data tentang hidupnya yang disimpan. Dia mungkin akan menulis sebuah manuskrip tentang seni, merujuknya ke dalam Gorgias Platon dan Aristotle dalam Buku I Metafisika.
Terlepas dari argumen Socrates, Polos percaya retorika bisa menjadi kebaikan yang diinginkan karena dapat digunakan untuk mendapatkan kekuatan besar dan melakukan apa yang diinginkan. Socrates bertentangan beberapa kali: Menurut pendapatnya, kekuatan besar bukanlah sesuatu yang layak diperjuangkan. Dia  meragukan  para tiran benar-benar melakukan apa yang mereka inginkan. Dia menyatakan  orang tidak pernah bertindak demi tindakan itu sendiri, melainkan demi tujuan, hasil.Â
Tujuan ini selalu apa yang berguna dan baik dalam jangka panjang. Jadi, jika seorang tiran melakukan sesuatu yang buruk karena dia pikir itu baik untuknya, tetapi dia salah tentang itu, maka dia tampaknya hanya melakukan apa yang dia inginkan - karena seperti orang lain dia menginginkan yang baik. Jika melakukannya berarti memiliki kekuasaan, maka, menurut Socrates, itu bukanlah keadaan yang diinginkan. Orang-orang yang bertindak seperti ini menyedihkan.
