Risalah "Konsep dan Tragedi Budaya" harus dilihat sebagai dasar pemahaman Simmel tentang budaya. Di sana ia menggambarkan budaya sebagai "jalan jiwa menuju dirinya sendiri" Â dan sebagai "pelepasan kekuatan ketegangan yang beristirahat dalam dirinya sendiri, pengembangan benihnya sendiri yang patuh pada dorongan bentuk batin" Â
Di sini titik sentral dalam teori budaya Simmel menjadi jelas: pengembangan bakat yang sudah ada dalam suatu subjek sangat menentukan untuk pengembangan subjek. Dalam konteks ini, Â berbicara tentang "potensi" yang harus diciptakan di dalam diri seseorang. Â
Untuk mengilustrasikan aspek ini, Simmel mengambil contoh pohon buah-buahan. Jika ini dibuat menjadi tiang layar, itu juga memenuhi tujuan, tetapi tidak akan disebut budidaya. Ini hanya akan terjadi jika, dirawat oleh seorang tukang kebun, itu berkembang dari tanaman yang tidak subur menjadi pohon yang menghasilkan buah. Dalam hal ini watak batinnya dikembangkan dan bukan sesuatu yang sebenarnya tidak dikandung esensinya. Â Adalah poin sentral dalam definisi budaya Georg Simmel:
"Dalam karya Simmel, istilah budaya, berbeda dengan masyarakat, selalu terkait dengan kemungkinan perkembangan batin orang dan tidak terpisahkan dengan mereka." Dalam konteks ini, istilah "tujuan", "rangkaian tujuan" dan "sistem tujuan" digunakan berulang kali, yang menyiratkan pengembangan sistem batin yang dijelaskan di sini dan menentukan untuk penanaman.  Berawal dari uraian Simmel ini, langsung muncul pertanyaan apa saja kemungkinan yang dimiliki manusia untuk mengembangkan kapasitasnya secara kultural. Karena manusia menentang alam, seperti yang dijelaskan di atas, Simmel berpendapat  dia membutuhkan alat bantu untuk melakukan hal tersebut. Dia menemukan ini dalam objek yang dia ciptakan sendiri. Ini termasuk, antara lain, agama, teknologi, hukum, adat istiadat, norma sosial dan benda-benda yang dibangun untuk tujuan,  contoh lebih lanjut dapat ditemukan dalam kutipan berikut.
Subjek membutuhkan hal-hal ini untuk berkembang, karena di satu sisi ia dapat mewujudkan dirinya dengan mereka dan di sisi lain ia menerima impuls dari mereka yang tidak terbawa dalam dirinya sendiri. Subjek dapat berkembang dari dirinya sendiri, tetapi ini bukanlah apa yang Simmel pahami dengan budaya, karena "Budaya muncul  ketika dua elemen bersatu, tidak ada yang mengandung: jiwa subjektif dan Produk spiritual secara obyektif."  Juga benar  "budaya  selalu merupakan sintesis"  dari yang subjektif dan objektif. Simmel merumuskan definisinya tentang kebudayaan paling jelas di awal pidatonya "Krisis Kebudayaan":
"Saya memahaminya sebagai kesempurnaan jiwa yang tidak mencapai dirinya sendiri secara langsung dengan dirinya sendiri, tetapi dengan mengambil jalan memutar melalui struktur karya spiritual-historis spesies: melalui sains dan cara hidup, seni dan negara, profesi, dan pengetahuan dunia mengikuti jalur budaya dari semangat subjektif, di mana ia kembali ke dirinya sendiri, sebagai sesuatu yang sekarang lebih tinggi dan lebih sempurna. Â
Sangatlah penting  subjek selalu harus mengambil "jalan memutar" melalui objek-objek di jalur perkembangan dan kemudian menemukan dirinya lebih berkembang. Simmel menekankan hal ini beberapa kali dalam teks lain.  Meskipun Georg Simmel sering menggambarkan fakta ini, masih harus dilihat mengapa budaya tidak dapat dijelaskan tanpa melalui objeknya. Simmel mengacu pada penggunaan berulang kali, misalnya "Rupanya kita berbicara tentang budaya ketika gerakan kreatif kehidupan telah menghasilkan struktur tertentu"..
bersambung ke tulisan ke 2
